운전대 없는 테슬라 ‘사이버캡’ 개인도 산다…가격 4000만원
지난달 27일(현지시간) 미국 텍사스주 오스틴 도심을 테슬라의 무인 자율주행 택시 사이버캡이 주행하고 있다. 연합뉴스=로이터
테슬라가 운전대와 가속·브레이크 페달이 없는 완전자율주행 차량 ‘사이버캡(Cybercab)’을 일반 소비자에게 판매하기 시작했다. 그동안 자사 로보택시 서비스에 투입했던 자율주행 전용 차량을 개인도 소유할 수 있도록 한 것이다. 차량 가격은 2만9990달러(약 4018만원)로 책정됐다. 다만 실제 운행하려면 매달 299달러(약 40만원)의 자율주행 소프트웨어 구독료를 별도로 내야 한다.
테슬라는 14일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “일부 고객에게 개인용 사이버캡 구매 초청을 시작했다”고 밝혔다. 구매를 원하는 고객은 환불되지 않는 계약금 1000달러(약 134만원)를 내야 한다. 차량 인도 시점은 12월로 예상된다. 초기 판매 대상은 테슬라가 선정한 일부 고객이며, 개인용 사이버캡은 테슬라가 지원하는 서비스 지역에서만 운행할 수 있다.
사이버캡은 테슬라가 2024년 처음 공개한 2인승 자율주행 전기차다. 금색 차체에 2개의 좌석을 갖췄으며, 문이 위로 열리는 형태로 설계됐다. 가장 큰 특징은 운전대와 가속·브레이크 페달이 없다는 점이다. 운전자가 직접 차량을 조작하는 일반 자동차와 달리 인공지능(AI)이 주행을 담당하도록 설계한 자율주행 전용 차량이다.
이번 판매는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 수년간 공언해 온 완전자율주행차의 대중화 전략이 구체화하는 움직임으로 풀이된다. 테슬라는 2016년 당시 생산하던 모든 차량에 완전자율주행에 필요한 하드웨어가 탑재돼 있다고 주장했다. 2019년에는 머스크 CEO가 이듬해까지 도로 위에 로보택시 100만대 이상을 운행하겠다고 예고하기도 했다. 그러나 당시 약속은 실현되지 않았다.
최근 테슬라는 자율주행 사업에 속도를 내고 있다. 2025년 6월 미국 텍사스주 오스틴에서 모델Y 스포츠유틸리티차량(SUV)을 활용한 로보택시 서비스를 시작한 뒤 텍사스주와 플로리다주의 다른 도시로 운행 지역을 확대했다. 올해 9월부터는 오스틴 로보택시 운행 차량에 사이버캡도 투입하기 시작했다.
다만 사이버캡의 상용화에는 규제 문제가 걸림돌로 남아 있다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 운전대와 페달이 없는 사이버캡이 연방 자동차 안전기준을 충족하는지 조사하고 있다. 해당 기준은 일반적으로 운전자가 차량을 직접 조작할 수 있는 장치를 요구하는데, 사이버캡에는 이런 수동 운전 장치가 없다.
테슬라는 NHTSA에 사이버캡이 관련 안전기준을 충족한다고 설명한 것으로 알려졌다. 그러나 구체적인 판단 근거는 공개하지 않았다. NHTSA 대변인은 “자율주행차의 안전한 개발을 지원하면서 혁신과 안전 감독 사이의 균형을 맞추는 데 전념하고 있다”며 “연방 규제기관으로서 모든 법률이 준수되도록 해야 한다”고 밝혔다. 테슬라는 관련 논평 요청에 답하지 않았다.
개인 고객의 차량 운행에도 제약이 따른다. 테슬라의 AI 부문 책임자인 아쇼크 엘루스와미는 엑스에 올린 글에서 개인 소유 사이버캡도 기존 로보택시 서비스와 동일한 지리적 구역 안에서 운전자 감독 없이 주행할 수 있다고 설명했다. 차량을 구매하더라도 테슬라가 자율주행 서비스를 지원하는 지역을 벗어나면 운행할 수 없다. 이번 판매 역시 개인용으로 한정돼 있어 구매자가 차량을 곧바로 영업용 로보택시로 활용해 수익을 내기는 어렵다.
이번 개인 판매는 테슬라의 자율주행 사업 전략에도 변화를 가져올 수 있다. 머스크 CEO는 지난 10월 투자자들과의 통화에서 “사이버캡 사업의 압도적 다수는 사실상 테슬라 소유 차량으로 운영될 것”이라고 말했다. 사이버캡을 개인에게 판매하기보다는 테슬라가 차량을 보유하고 로보택시 사업을 직접 운영하는 데 무게를 실었다.
지난달 27일(현지시간) 미국 텍사스주 오스틴 도심 교차로에서 테슬라의 무인택시 사이버캡이 주행하고 있다. 연합뉴스=로이터
머스크 CEO는 개인이 소유한 테슬라 차량도 대규모 자율주행 차량 호출 네트워크에 편입할 수 있도록 하겠다고 약속해 왔다. 엘루스와미는 지난 10월 투자자들과의 통화에서 이 기능을 2027년 2분기부터 제공할 예정이라고 밝혔다. 개인이 차량을 소유하면서 테슬라의 로보택시 네트워크에 참여하는 사업 모델까지 염두에 둔 것이다.
이번 판매가 테슬라의 자율주행차 대중화로 이어질지는 미지수다. 차량 운행 가능 지역이 제한된 데다 미국 연방 당국의 안전기준 조사도 진행 중이어서 실제 보급 확대까지는 넘어야 할 과제가 적지 않다.
배재성([email protected])