전기 오토바이 사고로 아들 사망…부모 무죄 주장

13세 아들 사망에 아동 방임 혐의 기소
변호인 "판매업체 안전 경고 없었다"

오렌지카운티(OC)에서 전기 오토바이를 타다 사고로 숨진 13세 소년의 부모가 아동 방임 및 학대 혐의로 기소된 가운데 법정에서 무죄를 주장했다.
 

OC에서 13세 소년이 운전하다 사망한 전기 오토바이와 동일한 모델인 'E-Ride Pro SS 2.0'. [E RIDE PRO 제공]

 
최근 폭스뉴스에 따르면 샌타애나에 거주하는 부 탄 응우옌(56)과 홍 쿡 티 응우옌(49) 부부는 지난 12일 열린 재판에서 자신들에게 적용된 혐의를 모두 부인했다.
 
아버지 부 탄 응우옌은 중범죄인 아동 위험 방치 혐의와 미성년자 비행 조장 경범죄 혐의로, 어머니 홍 쿡 티 응우옌은 아동 학대 및 위험 방치 경범죄 혐의로 각각 기소됐다.
 
OC검찰에 따르면 이들의 아들 벤슨 응우옌(13)은 지난 5월 7일 오후 10시쯤 가든그로브 매그놀리아 스트리트와 라슨 애비뉴 인근에서 전기 오토바이 'E-Ride Pro SS 2.0'을 타다 사고를 당했다.
 
당시 벤슨은 과속과 신호 위반을 반복하며 앞바퀴를 들어 올리는 이른바 '윌리(wheelie)' 묘기를 선보이다 도로 중앙의 돌출된 분리대를 들이받았다. 충격으로 차량에서 튕겨 나간 벤슨은 콘크리트 가로등 기둥에 부딪혔으며, UC어바인 메디컬센터로 이송됐지만 끝내 숨졌다.

 
검찰은 아버지가 아들의 위험한 운전 습관을 여러 차례 경고받았음에도 고출력 전기 오토바이를 구매해 줬다고 주장했다
 
또한 벤슨의 틱톡과 인스타그램 계정에는 위험한 주행 묘기를 선보이는 영상 여러 개가 게시돼 있었던 것으로 확인됐다.
 
가주법상 사고 차량과 같은 고출력 전기 오토바이는 일반 전기자전거와 구분되며, 운행하려면 오토바이 면허와 별도의 안전 장비가 필요하다.
 
반면 부모 측 변호인은 언어 장벽과 판매업체의 안전 고지 부족을 지적하며 책임을 부인했다.
 
아버지 측 변호인 조엘 가슨은 "부모는 영어를 거의 구사하지 못해 전기자전거와 전기 오토바이의 차이를 이해하지 못했다"며 "판매업체 역시 최고 속도나 도로 주행 가능 여부, 연령 적합성 등에 대해 아무런 설명이나 경고를 하지 않았다"고 주장했다.
 
부모의 다음 재판은 내년 1월 25일 웨스트민스터의 웨스트 저스티스 센터에서 열릴 예정이다.

송영채 기자