뉴헤이븐 시의회는 최근 베터란스 메모리얼 콜로세움 자리를 최신식 주거 및 쇼핑 공간으로 재개발하는 안을 최종 승인했다. 약 4억 달러가 투입되는 대형 프로젝트는 부동산 개발업체 LWLP(LiveWorkLearnPlay)가 진행하는 것으로 뉴헤이븐 역대 최대 규모의 민간 주도 부동산 개발 사업이다. 내년부터 본격적인 착공에 들어가 호텔과 공원 등이 들어서는 부지를 2016~2017년까지 1차 완성한다. 최종 완공은 2020년이 목표다.
시정부는 이 프로젝트가 새로운 일자리 창출 및 시정부 세수 확보에 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다. 완공까지 최대 10년도 걸릴 수 있는 장기 프로젝트이기 때문에 건축 업계에서만 직간접적으로 약 4700개의 일자리가 만들어 질 전망이다. 이와 더불어 시정부는 프로젝트가 끝난 된 뒤에는 약 2800개 풀타임 일자리 창출이 가능할 것으로 예상하고 있다.
시정부는 1차 개발이 끝난 뒤에는 최소 239만 달러의 세금을 걷어들일 수 있으며 프로젝트가 완공된 뒤에는 연간 857만 달러의 재산세를 세수로 확보할 수 있을 것으로 보고 있다.
개발 사업을 통한 혜택은 고스란히 뉴헤이븐 주민들에게 돌아간다. 저소득층과 중산층을 위한 주거 공간으로 719유닛의 아파트가 들어서며 7만6900스퀘어피트 규모 쇼핑 공간도 만들어진다. 달러 스토어부터 중저가 백화점 고급 핵화점 등이 입점할 계획이다. 160개의 룸을 보유한 4~5성급 고급 호텔은 오렌지 스트릿과 MLK블러바드 코너에 지어지며 20만 스퀘어피트는 오피스 공간으로 개발된다. 785대를 수용할 수 있는 주차 공간도 마련되며 5만 스퀘어피트 가량은 대형 광장이나 녹지대 등 주민들과 관광객을 위한 시설로 꾸며진다.
김동희 기자