손으로 이리저리 주무르거나 물레를 돌려 물컹물컹한 흙으로부터 하나의 모양을 갖춘 작품을 쑤욱 뽑아내는 모습이 신기하기만 하다.
도예가 정선화씨가 운영하는 ‘녹색 도자기 공방’에서 화분, 꽃병, 접시 등 생활도자기를 만들며 흙이 주는 여유로움에 흠뻑 빠져 있는 다섯 여자들. 이들이 말하는 ‘도자기 예찬론’을 들어보자.
▲신디 리(46) : 전 예전부터 그릇에 관심이 많았죠. 하루 세끼 밥 먹고 사는 만큼 밥 담아 먹는 그릇도 중요하잖아요. 도자기는 손으로 빚고 색칠하고 그림 그리고 모든 예술이 어우러지는 종합예술이예요. 나이 들어서 하면 더 멋있는 취미구요. 노년에 집에 물레 하나 사다놓고 마당에서 그릇을 빚으면 얼마나 멋있을까, 벌써부터 마음이 설레요.
▲크리스틴 김(40·다우니) : 흙에는 철학이 있어요. 씨 뿌리고 노력한 만큼 열매를 맺게 해주는 게 흙이잖아요. 메마른 정서를 순화시키고 여유를 되찾게 해주죠. 흙을 주무르다 보면 정신집중도 되고 사람들끼리의 관계가 흙과 같이 섞이고 빚어지는 것 같아요.
▲정인영(LA) : 도자기를 배운 후론 선물에 돈 쓸 일이 전혀 없어요. 친구 생일이나 기념일이면 그 동안 갈고 닦은 실력을 발휘해서 작품을 만들죠. 흙으로 모양을 잡고 굽을 깎고 초벌구이를 하고 유약을 발라 또 굽고, 작품 하나 완성하는데 한달이나 걸리는데 이렇게 정성이 깃든 선물을 받으면 외국 친구들은 엄청 감동받아요.
▲김정은 : 가장 감동적인 순간은 바로 가마가 열리는 순간이에요. 그동안 공들여 만든 도자기가 어떻게 나올까, 가마가 열릴 때면 꼭 내 자식 맞으러 가는 것처럼 가슴이 설레죠. 게다가 색깔까지 원하던 대로 나와 주면 그 감동은 말로 표현 못해요.
▲크리스틴 김 : 제일 재밌는 작업은 뭐니뭐니해도 물레작업이예요. 마치 흙과 나와 물레가 빙빙 돌면서 하나가 되는 것처럼 느껴지죠. 물레를 처음 배울 땐 자다가도 천장에서 물레가 빙빙 도는 것 같다니까요.
▲정인영 : 항상 시간에 쫓기며 살았는데 흙을 만지면서부터는 일주일이 즐겁고 스트레스를 거의 못 느껴요. 특히 사람들로부터 위안을 많이 받죠. 장시간 작업을 하면 배가 고프기 때문에 반찬 한두 가지씩 들고 와 같이 밥을 해먹는데 음식 한가지를 해도 무공해로 해오고 서로 챙겨주려고 애를 쓰죠. 흙을 만지는 사람들은 흙을 닮아가는 것 같아요.
▲정선화(40·강사) : 이 곳의 회원은 열 두명인데 오렌지 카운티는 물론 LA, 밸리, 토팽가캐년에서도 꼬박꼬박 오는 열성회원들이시죠. 생활도자기는 내가 만든 걸 직접 생활에서 쓸 수 있기 때문에 흥미와 보람을 동시에 느낄 수 있어요. 요즘은 어린이 도예공방도 열고 있는데 아이들이 도자기를 빚으면 창의력과 집중력이 좋아지고 정서도 풍부해져요. 또 연말에는 LA에서 생활도자기 전시회를 가질 예정이니까 꼭 한번 오세요.
양경아 기자