NBC '그로잉 업 피셔' 출연 한인 아역배우 랜스 임
오디션 프로그램 '위대한 탄생' 출신 여섯 번 오디션 후 당당히 배역 따내
23일 스페셜 프리미어 25일 첫 방송
물건이 나타났다. 누가 봐도 범상치 않은 재목이다. 머지않아 할리우드를 대표할 아시안 아메리칸 배우로 자라날 기운이 솔솔 풍긴다. 이제 고작 열 세살이지만 그 끼와 여유만은 30년차 배우라고 해도 믿길 정도다.
25일 첫 방송을 앞두고 있는 NBC TV의 드라마 '그로잉 업 피셔(Growing Up Fisher)'에 깜짝 캐스팅된 한인 아역배우 랜스 임. 이전까지 연기 경력이라곤 단편이나 저예산 영화에 잠깐씩 얼굴을 비친 것 뿐이지만 이미 우리에겐 익숙한 이름 친숙한 얼굴이다. 2011년 MBC 오디션 프로그램 '위대한 탄생2'에 참가해 '진달래 꽃''거위의 꿈' 등을 불러 엄청난 화제를 불러 모으며 눈도장을 찍었기 때문이다.
극에서 랜스가 맡게 된 캐릭터는 피셔 패밀리의 아들인 헨리의 단짝친구 런옌 역이다. 프로그램 웹사이트에도 피셔 패밀리 4명을 제외하곤 유일하게 배역 소개가 돼 있을 만큼 그 의미와 비중이 큰 역할이기도 하다.
"피셔 패밀리가 겪게 되는 많은 일들 속에서 슬플때나 기쁠때나 늘 헨리와 함께 하는 형제같은 친구 역이에요. 헨리에게 여자 사귀는 법이나 옷 잘 입는 법도 알려주는 선생님같은 친구이기도 하죠. 실제 DJ 내시의 어릴적 친구 이름을 그대로 갖다 썼지만 극 중 설정은 한국인으로 나온답니다. 헨리가 집에 놀러오는 5회 에피소드 때는 런옌의 한국인 가족도 모두 등장할 예정이에요."
전 세계 시청자들이 감상할 드라마인만큼 배역을 따내는 과정도 치열하고 힘들었다.
"오디션을 여섯 번은 본 것 같아요. 처음엔 캐스팅 디렉터 4명 앞에서 연기를 했고 다음엔 작가님과 감독님 프로듀서까지 온 자리에서 2차 오디션을 봤어요. 그 후엔 방송사 사람들 앞에서 계속 오디션을 치렀죠. 연기 경험이 부족해 걱정하신 분들도 있었다던데 감독님과 작가님이 절 믿어주셨어요. 다른 아역 배우들보다 런옌 역할과 잘 어울렸던 것도 같고요."
난생 처음 어마어마한 규모의 세트와 수백명의 스태프들에게 둘러싸여 연기를 해야 하는 부담감도 있을만 하지만 랜스에게 촬영장은 올 때마다 신기하고 즐거운 일터일 뿐이다. 촬영을 하느라 학교도 못 가고 현장에서 홈스쿨링을 해야 하지만 "내가 결정하고 원해서 하는 일이니 후회는 없다"고 말한다.
"여긴 제 놀이터예요. 올 때마다 매일 동료 배우 스태프들과 신나게 놀아요. 그런데 이제 좀 진정하고 프로페셔널해지려고 해요. 다들 저를 아이가 아닌 배우로 대해주시거든요. 그러니 저도 애처럼 굴지 말고 프로답게 일해야죠."
보기엔 나이보다도 어려보이는 체구와 얼굴이지만 말하고 생각하는 것 만큼은 놀라우리만치 어른스러운 게 랜스의 매력이다. 사우나를 좋아하고 이치현과 벗님들의 '짚시여인'을 흥얼댈 정도의 '애어른'이란게 어머니의 설명이다. 또 하나 LA에서 태어나고 자랐지만 신기하리만치 완벽한 한국어까지 구사하는 것도 랜스의 특기로 꼽힌다.
"한국어를 제대로 배워본 적은 한 번도 없어요. 하지만 한국 드라마도 자주 보고 가요도 많이 들어요. '수백향' '아랑사또전' '무사 백동수' '닥터 진' 같은 드라마를 재미있게 봤어요. 가수는 이승철 이선희를 좋아해요. 컴퓨터로 만든 요즘 노래보다 뭔가 뜨겁게 가슴으로 느껴지는 게 있거든요."
가수를 꿈꾸며 '위대한 탄생'에 도전했었던 경력이 말해주 듯 랜스의 노래 실력도 수준급이다. 언젠가는 한국에서 제대로 음악을 배워보고 싶다는 꿈도 있다.
"제겐 노래나 연기나 마찬가지예요. 연기를 하면서 제 안에 담긴 것을 쏟아내 듯 노래로도 제 자신을 표현해내는 거죠. 아직은 때가 아니지만 좋은 기회에 음악으로도 저를 알리고 싶어요."
랜스 임의 TV데뷔작이 될 '그로잉 업 피셔'는 23일 스페셜 프리미어를 거쳐 25일부터 매주 화요일 NBC TV를 통해 미 전역에 방송될 예정이다.
이경민 기자 [email protected]