그저그런 섹시남이었던 매슈
아빠 된 뒤 진지한 연기파 변신
‘매코너상스(McConaissance, 매코너헤이+르네상스)’.
그저 그런 미남 배우에서 연기파 배우로 거듭난 할리우드 배우 매슈 매코너헤이(45·사진)를 두고 미국 언론이 지은 신조어다.
그는 이 영화에서 마초 카우보이였다가 에이즈(AIDS·후천성 면역결핍증)에 걸린 뒤 에이즈치료제 사업가로, 다시 사회운동가로 변신한 실존 인물 론 우드루프를 연기했다. 매코너헤이는 이 연기를 위해 몸무게를 21㎏이나 줄였다. 커피 한 잔과 사과 한 개가 하루 섭취량이었다.
수면시간도 3시간 가량 줄였다. 피골이 상접하고, 광대뼈가 툭 튀어나온 영화 속 모습에서 매코너헤이 특유의 섹시함은 찾아볼 수 없다. 그는 과도한 체중 감량으로 인한 신체 이상을 느끼면서도, 극한 상황에 몰린 한 인간의 삶에 대한 의지를 온몸으로 표현했다.
매코너헤이의 이름 앞에 연기파 배우라는 수식어가 붙은 건 그리 오래되지 않았다. 1992년 TV드라마로 데뷔한 그는 주로 ‘웨딩 플래너’(2001) ‘10일 안에 남자친구에게 차이는 법’(2003) 등 상투적인 로맨틱코미디의 잘생긴 배우로 소모돼왔다.
‘사하라’(2005)에선 웃통을 드러내며 최고의 섹시남으로 등극했지만, 영화는 악평을 받았다. 여배우들과의 스캔들, 약물남용, 공무집행방해 등 난잡한 사생활로 파파라치의 타깃이 되기도 했다.
그는 2008년 아빠가 되면서 배우로서 자신을 되돌아보는 기회를 갖게 됐다. 당시 모델 겸 디자이너인 아내 카밀라 알베스에게 “아들이 자랑스러워할 만한 배우가 되겠다. 흥분도 되고, 무섭기도 한 도전적인 역할을 하겠다”고 선언했다.
매코너헤이는 이후 ‘링컨 차를 타는 변호사’(2011)를 기점으로 ‘킬러조’ ‘버니’(이상 2011), ‘페이퍼 보이:사형수의 편지’ ‘매직 마이크’ ‘머드’(이상 2012) 등에서 거칠고 어두운 연기를 선보이며, 연기파 배우로 거듭났다.
정현목 기자