[우리말 바루기] 척사대회

정월 대보름이면 해마다 '척사대회'가 열립니다. 그러나 젊은 사람들에게는 '척사대회'라는 말이 적잖이 생소하게 다가옵니다. 실제로 행사 안내문과 플래카드 등에 적힌 '척사대회'가 무슨 뜻이냐고 묻는 내용의 글이 인터넷에 올라오기도 했습니다.

'척사'가 혹시 새해를 맞아 무슨 사악한 것을 물리치고자(斥邪) 하는 놀이쯤으로 짐작하는 사람이 있을지도 모르겠습니다.

구한말 사악한 것을 물리치자는 위정척사(衛正斥邪)운동을 배운 사람은 '척사'에서 이러한 의미를 생각해낼 가능성도 없지 않습니다.

하지만 '척사대회'의 '척사'는 윷놀이의 한자어일 뿐입니다. '척사(擲柶)'의 '척(擲)'은 던지는 것을 '사(柶)'는 윷을 뜻합니다. 그러니까 '척사대회'는 '윷놀이대회'입니다. 윷놀이는 삼국시대 이전부터 전해 오는 우리 고유의 민속놀이입니다.