공식 명칭은 샌프란시스코에 있는 '골든게이트 브리지'다.
샌프란시스코만은 충남에 있는 아산만의 수십 곱절 크기이다.
이보다 수십 곱절 큰 만에서 좁디좁은 금문교 해협 한 곳으로 나오고 들어가는 물의 양이 얼마나 많겠으며 따라서 물의 속도가 얼마나 세겠는가. 세계적으로 유명한 건축가들 입에서 금문교 공사는 도저히 완공할 수 없다는 회의적인 진단이 나오기도 했다.
더욱이 1억 달러의 어마 어마한 견적에 비하여 절반도 안 되는 3500만 달러에 완공을 시켰다.
공사기간에 11명의 희생자가 생기기는 했지만 6차선에 최고 90Km의 속도로 1년에 4000만대의 차량이 통과한다. 샌프란시스코와 북쪽의 마린 반도를 이어주는 이 다리는 차당 통행료가 6달러이다. 하루에 11만대 꼴이니 매일 60만 달러씩 수입이 생기는 셈이다.
교량의 총 길이는 2789m 지주와 지주 사이는 1289m이고 2군데 탑 높이는 227m이다. 다리 중앙의 수면 높이는 66m로 대형 선박은 물론 비행기까지 통과되도록 하였는데 1937년 5월 27일에는 일반인에게 비로소 처음 개방을 시켰다.
다리 중앙에 한번 서 보라. 서쪽으로는 태평양이요 동쪽으로는 샌프란시스코 베이(Bay) 속이 다 들여다보인다. 지금은 아니지만 옛날에 형무소였다던 섬 자리도 아련히 보인다. 바람이 몹시 세차다.
애초에 금문교라는 다리 이름과 주황색의 색깔에 대해서도 의견이 분분했다. 1849년 골드 러시가 시작되고 금을 실은 배들이 자주 이곳을 드나들었으며 그때부터 이곳을 골든 해협이라 불렸는데 그 자리에 다리가 세워졌으니 자연스럽게 골든 게이트 브리지(Golden Gate Bridge)라 불리게 됐다.
주황색 색깔은 안개가 끼었을 때나 악천후에 멀리서도 가장 잘 보이는 색상이 주황색이기 때문인데 더욱이 노을이 질 석양 무렵에는 금 색깔로 보여 금문교라는 이름이 더욱 잘 어울리는 듯하다.
바닷바람에 철골들의 부식을 막기 위해 50명의 페인트공이 1년 내내 쉬지 않고 페인트 칠을 하고 있는데 이 사람들은 아무리 불경기라도 직업 잃을 걱정은 하지 않아도 되리라.
샌프란시스코 쪽 다리 끝에는 1년에 1500만 명이 방문하는 브리지 파크(Bridge Park)가 있다. 다리의 역사와 공법들을 한눈에 볼 수 있는데 약 80년 전에 현대 장비도 없이 이런 어마 어마한 공사를 해낸 미국 선조에게 경의와 감사를 드린다.
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