축구장 545개 크기 부지서 3만5000명 근무
도크 8개서 연간 70척 생산 고부가가치 선박 세계 1위
거제는 세계 최고의 조선 도시다.
세계 조선업계 '빅 3'인 현대, 삼성, 대우조선소중 삼성과 대우가 거제에 있다. 거제 인구 25만 중에 7만 명이 조선관련 업종에 일한다. 거의 인구 세 명당 한 명꼴이다. 거제시의 협조로 삼성조선소를 찾았다. 마침 삼성조선소는 미주중앙일보와 동갑내기로 올해 창사 40주년을 맞았다.
삼성조선소는 크기부터 압도적이다. 부지는 축구장 545개 크기에 해당하는 400만㎡다. 조선소 내부를 둘러보기 위해선 '야드 투어'용 벤차량에 타야했다.
삼성조선소의 홍보파트 최유진씨는 "3만5000명의 직원이 근무하고, 1일 유동인구도 3000~4000명에 달한다"고 설명했다.
삼성조선소는 선박을 건조하는 도크(dock) 8개에서 연간 각종 선박 70척을 생산한다. 가장 큰 제 3도크는 길이 640m, 폭 97.5m, 깊이 12.7m로 1만3000TEU급(40피트 컨테이너 1만3000개 선적) 초대형 선박이 건조된다.
유정화 해설사는 "3도크에 배 진수식을 위해 물을 넣는데 걸리는 시간만 3시간이고, 물을 빼는데도 7시간이 걸린다"고 그 규모를 설명했다.
3도크로 가는 도중 버스보다 큰 대형 프로펠러와 마주쳤다. 납작한 수송용 차량 트랜스포터 위에 실려 옮겨지고 있었다. 유 해설사는 "현재 366m 길이의 1만4000TEU 급 초대형 선박이 건조중"이라며 "가장 큰 프로펠러는 길이 11m에 130톤의 쇳덩어리가 들어간다"고 설명했다.
최근 선박 건조는 일반 상선보다 고부가가치 선박이 많아지는 추세다. 고부가치 선박은 '드릴십'으로 불리는 해양원유시추선, 쇄빙유조선 등 특수선박을 뜻한다.
삼성조선소는 고부가가치 선박 제조에서 세계 1위다. 매년 2~4대를 생산해내고 있다. 2007년 세계최초로 극지용 드릴십을 건조하는 등 최초·최대 기록도 써가고 있다. 특히 드릴십 시장 점유율은 42%로 가장 높다.
드릴십은 각종 첨단 장치가 장착되기 때문에 '드림십'이라고도 부른다. 삼성의 드릴십은 파고 16m, 초당 41m의 강풍이 부는 극한 상황에서도 해상에서 중심을 잡고 제자리를 유지할 수 있다. 비결은 다이내믹 포지셔닝이라는 최첨단위치제어시스템의 명령에 따라 360도 회전식 프로펠러가 끊임없이 돌아가기 때문이다.
삼성의 저력은 기술력에 있다. 용접과 절단, 가공, 수리까지 전 분야에 걸쳐 첨단 로봇들을 자체 개발했다. LNG선 화물창을 자동 용접하는 '스파이더 로봇'을 비롯해 파이프내부의 용접상태를 검사하고, 이물질을 청소하는 자동 검사청소로봇, 선체외벽을 자유자재로 타고 다니면서 작업하는 '블라스터' 로봇이 대표적이다.
최근에는 배 밑바닥에 붙은 유기물을 청소하는 수중선체청소로봇까지 개발했다. LNG선 1척에 소요되는 청소시간 1주일을 단축시킬 수 있는 획기적 로봇이다.
투어를 마치고 돌아가는 길에 삼성조선소의 차별화를 한마디로 표현해달라했다. "설계 단계부터 다르죠. 실제 배 1/30 크기의 모델을 상업용 수조에 띄워 추진력과 저항력을 실험합니다. 프로펠러가 돌아갈 때 물방울 개수까지 측정합니다."
정구현 기자
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