수천년 인류가 사용한 자연의 선물
딥크릭 호수와 인근 삼림은 인류가 수천년전부터 사용한 것으로 전해진다. 초기 유목민들이 사냥을 했으며 이후 아메리카 인디안들이 줄곳 거주하기도 했다. 그러나 이들에 대한 사료나 역사물들은 거의 전해지는 것이 없다.
근대에 들어서 지난 1700년대에 딥크릭 인근의 풍부한 자원을 이용하며 다시 거주민들이 있어 왔으나 워낙 광대한 지역이라 거의 원시림의 채취가 느껴졌던 곳이었다. 그러나 이후 19세기 들어서면서 벌목이 심해져 전나무, 헴록, 백송, 황자작나무가 많이 희생당했다.
딥크릭 주립공원은 역사적인 장소인 브란트 석탄 광산(Brant coal mine)이 있었던 곳이기도 하다. 시간이 많이 지나면서 현재 광산 입구를 복구해 당시의 전형적인 갱도 형태를 보존하고 있다. 이 광산은 브란트 일가가 수년간 운영해 왔으며 인근 지역 사회에 역청탄(bituminous coal)을 공급해 난방과 철공 작업이 가능케 했다.
숲이 우거지다 보니 흑곰, 야생 터키, 살쾡이, 흰꼬리 사슴, 다람쥐, 너구리, 스컹크, 주머니쥐 등을 흔히 볼 수 있다. 또한 수많은 식물이 군집을 이루고 있음은 당연하다.
딥크릭 공원이 위치한 테이블랜드(고원) 지대의 기후는 매우 독특한 것이다. 대부분의 겨울에 눈이 200인치나 내리며 5월 중순까지도 낙엽수의 잎을 볼 수가 없다. 지금같은 여름에는 낮에는 덥거나 훈훈하지만 밤에는 기온차가 심해 반드시 긴 옷을 준비해야 한다. 가을은 10월 중순에 최고로 느낄 수 있다. 청명한 날씨와 바삭한 낙엽을 흠뻑 즐겨 보길.
이처럼 딥크릭 주립공원은 어느 계절에도 빠짐이 없다. 호수와 산 사이로 난 오솔길 산책과 하이킹, 등산을 즐길 수 있으며 길을 따라가면 메도우산 정상에도 설 수 있다. 하이킹은 코스와 거리에 따라 여러가지가 있으므로 선택하면 된다.
관광객 대부분은 주립공원로드에 위치한 공원 서비스 사무실 인근 시설을 이용한다. 예약한 숙박시설이나 캠핑 시설에 짐을 풀고 호수에서 낚시, 수영, 보트, 카누 등을 즐길 수 있다. 공원 헤드쿼터는 브란트 로드와 스테이트 파크 로드가 만나는 곳에 있으며 시설 이용과 규정에 대해 문의할 수 있다. 원할 경우 공원 및 자연 가이드로부터 안내를 받을 수도 있다.
메도우산 캠프장은 총 1백12곳이나 된다. 봄부터 가을까지 이용할 수 있으며 각 캠핑장 모두 가까운 곳에 온수가 나오는 샤워장과 화장실이 구비되어 있어 편리하다. 도한 26개 지역에서 전기를 이용할 수 있는 캠핑장이 있다. 베어 딘(Bear Dean, 아더론닥 스타일 쉘터), 캐빈, 유트(천막집) 등도 예약해서 이용할 수 있다.
보트는 겨울에 날이 너무 추워 호수가 얼기 전까지는 사시사철 탈 수 있다. 낚시를 해서 낚을 수 있는 어종은 주로 연어, 농어, 월라이(파이크 등 눈이 큰 물고기), 황농어 등이다. 사냥은 주정부가 정한 사냥 시즌 동안 허용된다. 일반 공원에서 허용되는 취사, 그릴도 가능하다.
지난 8월초 가족들과 함께 이곳을 찾은 남상훈, 문장환 독자(엘리컷시티 거주)는 “호수와 숲이 조화를 이룬 자연 공원으로 곳곳에서 볼 수 있는 폭포도 장관이었다”며 “조만간 다시 딥크릭 공원을 다시 찾을 것”이라고 밝혔다.
딥크릭 주립공원은 흔히 테이블랜드(Tablelands) 또는 알레가니 하이랜드(Allegany Highlands)로 알려진 광활한 고원 위에 놓인 큰 알레게니 프론트(Allegheny Front) 서쪽에 위치한다. 또한 메도우산(Meadow Mountain)의 남서쪽 끝에 있으며 동부 대륙 분기점(Eastern Continental Divide)을 서쪽에 두고 미시시피강 유역도 끼고 있다. 지난 1920년 유기게니 수력발전회사(Youghiogheny Hydroelectric Company)가 수력발전 공사를 하면서 인근 딥크릭 호수의 이름을 따 딥크릭 주립공원으로 명명됐다.
송훈정 기자
- 딥크릭 호수 주립공원
▶주소 898 State Park Road, Swanton, Maryland 21561
▶전화 (301) 387-4111, (301) 387-4462 fax, Call 1-888-432-CAMP(2267) for reservations
▶가는길 70번 웨스트(워싱턴에서 출발하면 270노스 부터 시작)→엑시트 14번A→루트 219번 남쪽 타고 18마일→글렌데일(Glendal) 로드서 좌회전→1마일 가다 글렌데일 다리 건너자마자→스테이트 파크 로드에서 좌회전→1마일 가면 공원 시설 안내판이 바로 보인다(볼티모어와 북버지니아에서 약 170∼190마일)
인근도시 딥크릭 시티
▶행정구역 가렛카운티(Garrett County)
▶가족 캠핑장(천막[유트]도 기간 같음) 오픈 4월30일∼9월27일(04년), 9월에는 금,토요일 밤만 캠핑이 허용됨. 주의할 것.
요금(1박)
캠핑장 25달러(전기시설 있을 경우 30달러)
베어 덴 40달러(나무 마루, 지붕, 화로 갖춘 3면 거주 시설)
천막[유트] 50달러(마루와 가구가 있는 둥근 천막 시설)
캐빈 50달러
쉘터 평일 40달러, 휴일·공휴일 80달러
보트(척당) 5달러(비공휴일 월-목), 7달러(금-일 및 휴일), 아웃오브스테이트 거주자는 6-8달러