고압에서 발암물질 5~15배 더 발생
전자담배가 발암물질인 포름알데히드를 일반담배보다 더 많이 발생시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.
뉴잉글랜드의학저널에 21일 소개된 바에 따르면 포틀랜드주립대 연구팀이 전자담배를 두 개의 다른 전압하에서 테스트한 결과 낮은 전압에서는 포름알데히드가 나오지 않았지만 높은 전압에서는 일반담배 연소 과정에서 나오는 것보다 5~15배나 많이 나왔다.
물론 이번 연구는 연구소의 튜브를 통해 얻어낸 결과이고, 한 가지 제품만 시험한 것이라 과연 건강에 어느 정도 해로운지는 확인되지 않았다. 또, 전자담배가 일반담배보다 더 좋은지 혹은 나쁜지를 의미하는 것도 아니라는 것이 연구팀의 설명이다.
다만, 전문가들은 '전자담배가 일반담배보다는 안전할 수 있다'고 알려진 것에 대한 경각심을 일깨울 수는 있게 됐다고 평가했다. 일반적으로 전자담배는 일반담배보다 포름알데히드를 적게 발생시키는 것으로 알려져 있다.
한편, 이에 앞서 지난해 11월 일본 국립보건의료과학원에서도 '전자담배가 일반담배보다 최대 10배 많은 발암물질을 포함하고 있다'는 연구 결과를 발표한 바 있다.
일본에서 판매되고 있는 몇 종의 전자담배 액상에서 나오는 증기를 분석한 결과, 포름알데히드가 일반 담배에서 발생하는 것보다 최대 10배가 많았다는 것이다.
김문호 기자