"많은 아티스트들 도움…세계적인 축제로 키우겠다"

바렛 위스맨 아티스틱 디렉터

-사막에서의 축제 아이디어는 매우 신선하다. 누구 아이디어 인가?

▶사막이라는 개념은 모든 사람들에게 일탈을 꿈꾸는 묘한 팬타지를 준다. 그래서 대규모 록 페스티벌이나 영화제, 젊은 층이 집결하는 다양한 문화 축제가 열려온 곳도 바로 광활한 사막이다. 이런 생각으로 오래 전부터 데저트 페스티벌을 꿈꿔오다 몇 명의 재력가(Regina and Gregory Annenberg Weingarten 부부를 주축으로 한)가 후원을 약속하며 이 꿈이 실현됐다. 특별히 팜 스프링스는 LA 인근에 자리잡고 있고 문화 예술에 관심이 많은 사람들의 휴양지라 이곳을 택하게 되었다. 캘리포니아의 특징은 사막 문화다. 캘리포니아의 지형적 특성을 살리게 되어 기쁘다.

-참가자들의 수준이 세계적이다.

▶사막 축제 아이디어에는 대부분 호응을 보여줬다. 그 가운데서도 이번에 참여하는 르네 플레밍이나 퀸시 존스, 필립 조르당은 이 축제가 실현될 수 있도록 적극적으로 도움을 주었다. 앞으로는 더욱 많은 유명 아티스트를 참여시킬 계획이다.

- 다른 축제와 다른 점이라면?

▶다양성이다. 다른 대규모 축제가 보통 음악이나 영화, 미술 등으로 범위를 한정시키지만 이 축제는 음악과 무용, 미술, 연극을 모두 포함하는 다문화 종합 예술제다. 게다가 문화 융성을 위한 학술제 등 아카데믹한 행사도 계획돼 있어 내용이 꽤 광범위 하다.

- 앞으로의 계획은?

▶현재 나파 밸리에서 여름에 열리는 델 솔 페스티벌(The Festival Del Sole)도 이끌고 있다. 올해가 10년째다. 처음 축제가 열렸을 때 이처럼 국제적 규모로 성장할 지 아무도 몰랐다. 데저트 페스티벌도 분명 나파 못잖은 국제 페스티벌로 키울 수 있다. 훌륭한 아티스트가 함께 참여하니 3-4년 지나면 분명 유명 문화 축제가 될 것이다. 한인 커뮤니티에서도 관심을 갖고 참여해 주길 기대한다.