실용화 10년이상 걸릴 것
록포드와 벨비데어는 시카고와 교외 서부로 연결되는 메트라 레일 건설을 본격적으로 추진에 착수했다.
록포드와 벨비데어 지역은 록리버로 향한 교통체증을 감소시키기 위해 북 일리노이 주 교통철도국과 시빅그룹연합, 분ㆍ윈네바고 지방정부가 함께 엘진부터 헌틀리ㆍ마렌고ㆍ벨비데어를 경유해 록포드 다운타운까지 연결되는 철도 건설 방안을 계획하고 있다.
이 철도가 건설되면 연간 22만2천여 명에 달하는 록리버 벨리에서 교외 북서나 시카고 다운타운으로 통근하는 운전자들로 인한 노스웨스트 톨웨이의 정체를 감소시킬 것으로 예상된다.
I-90도로로 몰리는 통근자수를 크게 감소시킬 이 방안은 현재 연구와 논의가 진행중이며 실용화되기까지 10년 이상의 시간이 소요된다.
메트라의 이번 확장계획은 호프만 에스테이트에서 오헤어를 연결하는 스타라인처럼 시카고 지역 6개 카운티를 벗어나지 않는 범위에서 추진될 예정이다.
이진원 기자