야채·과일외에 육류·치즈·꽃 등 다양
파머스 마켓하면 가장 먼저 떠오르는 단어가 신선함과 순박한 농부다. 이른 아침 파머스 마켓의 판매대를 차지한 상추에는 막 밭에서 뽑아온 듯 아직 흙 냄새가 남아 있고 붉은 토마토에는 아침 이슬이 맺혀 있다. 한국이나 미국이나 농부들은 순박하고 친절하다. 오랜 세월 자연을 마주해 온 농부들의 서글서글한 눈매에는 편안함이 있다. 헐거운 옷과 거친 손등에서 언뜻언뜻 노동의 고단함이 느껴져 오지만 그들은 결코 구매를 강요하는 법이 없다.
워싱턴 지역에는 모두 200여개의 파머스 마켓이 있다. 대부분 5월을 기점으로 문을 열고 늦가을인 11월초까지 운영한다. 사람들이 편리한 인근 마트를 두고 파머스 마켓을 찾는 첫번째 이유는 상품의 신선함 때문이다. 주민들의 이같은 필요를 만족시키기 위해 페어팩스 카운티가 운영하는 11개 파머스 마켓은 자신들이 재배하지 않은 상품을 판매할 수 없도록 구제하고 있다.
토요일 오전 버크 파머스 마켓을 찾았다. 오전 9시 파머스 마켓엔 주민들이 생각보다 많았고 판매되는 상품 종류도 다양했다. VRE 주차장을 양편으로 갈라 대형 천막을 치고 판매대를 설치하고 직접 재배한 야채와 과일들을 판매했다. 농장에서 막 꺽어 온 꽃을 진열하고 화환이나 꽃 바구니를 만들어 주는 부스가 있었고 대형 아이스 박스에 소고기를 보관하며 부위별로 썰어 판매하는 가게도 있다. 막 쪄낸 빵 냄새와 과자들이 만든어 내는 향기가 파머스 마켓 위를 떠다니며 크리미 치즈를 맛볼 수도 있다. 신선한 달걀이 있고 육류와 다양한 야채들을 키워낼 수 있는 모종들도 있다. 파머스 마켓에는 야채외에도 과일, 육류, 치즈, 아이스 크림, 빵, 꿀, 꽃 등 거의 대부분의 먹거리가 판매되고 있다.
페어팩스 카운티가 운영하는 11개의 파머스 마켓은 카운티를 중심으로 125마일 이내의 농장에서 재배된 제품만 판매한다. 버지니아, 메릴랜드, 웨스트 버지니아, 펜실베니아 남부 지역의 농가들이 해당된다. 로칼 파머스 마켓을 이용하는 것은 신선한 식품들을 살 수 있는 동시에 건강과 로칼 경제에도 이롭다. 5월부터 11월까지 갖가지 색깔의 야채와 과일들이 축제의 장을 연다.
버지니아
오크마(Oak Marr) 파머스 마켓: 5월 6일~11월 18일, 수요일 오전 8시~정오까지 운영, 오크마 레크레이션 센터, 3200 Jermantown Rd
웨이크필드(Wakefield) 파머스 마켓: 5월 6일~10월 28일, 수요일 오후 2시~오후 6시까지 운영, 웨이크필드 공원, 8100 Braddock Rd. Annandale
애난데일 파머스 마켓: 5월 7일~11월 12일, 목요일 오전 8시~정오까지 운영, 메이슨 디스트릭 공원, 6621 Columbia Pike, Annandale
헌든 파머스 마켓: 5월 7일~11월 12일, 목요일 오전 8시~오후 12시 30분까지 운영, 올드 타운 헌든, 700 Block of Lynn St. Herndon
가브먼트 센터 파머스 마켓: 5월 7일~10월 29일, 목요일 오후 3시~오후 7시까지 운영, 페어팩스 가브먼트 센터, 12000 Government Center Pkwy
맥클린 파머스 마켓: 5월 1일~11월 20일, 금요일 오전 8시~정오까지 운영. 5월 16일 하루는 행사 관계로 문을 닫는다. 르윈스빌 공원, 1659 Chain Bridge Rd. Mclean
킹스타운니 파머스 마켓: 5월 1일~10월 30일, 금요일 오후 4시~오후 7시까지 운영, 5935 Kingstowne Towne Center
버크 파머스 마켓: 5월 2일~11월 21일, 토요일 오전 8시~정오까지 운영, VRE 주차장, 5671 Roberts Parkway, Burke.
레스턴 파머스 마켓: 5월 2일~11월 14일, 토요일 오전 8시~정오까지 운영, 레이크 앤 빌리지 센터, 11401 North Shore Dr.
로턴 파머스 마켓: 5월 3일~11월 8일, 일요일 오전 9시~오후 1시까지 운영, VRE 주차장, 8990 Lorton Station Blvd.
메릴랜드
베데스다 센트럴 팜 마켓: 5월~11월, 일요일 오전 9시~오후 1시 30분까지 운영, 7600 Arlington Rd. Bethesda.
하워드카운티 도서관 밀러 브랜치: 5월 7일~11월 20일, 수요일 오후 2시~오후 6시까지 운영, 9421 Frederick Rd. Ellicott City
하워드카운티 도서관 이스트 컬럼비아 브랜치: 5월 8일~11월 23일, 목요일 오후 2시~오후 6시까지 운영, 6600 Cradlerock Way, Columbia.
엘리컷 시티 올드 타운 마켓: 5월 9일~10월 31일, 토요일 오전 9시~오후 1시까지 운영, 3731 Hamilton St. Ellicott City.
게이더스버그 펄크스 코너 파머스 마켓: 5월 8일~11월 19일, 목요일 오후 12시 30분~오후 6시까지 운영, 355번 도로와 Fulks Corner Ave.
게이더스버그 메인 스트릿 파머스 마켓: 연중 오픈, 토요일 오전 9시~오후 2시까지 운영, 301 Main St. Gaithersburg.
포토맥 빌리지 파머스 마켓: 5월~11월, 목요일 오후 2시~오후 6시 30분까지 운영, 9908 South Glen Rd. Potomac.
락빌 파머스 마켓: 5월 16일~11월 21일, 토요일 오전 9시~오후 1시까지 운영, 락빌 타운센터, 28번 도로와 몬로 스트릿 교차지점
실버스프링 프레쉬팜 마켓: 4월~12월, 토요일 오전 9시~오후 1시까지 운영, 951 Ellsworth Dr. Silver Spring