공식 명칭은 ‘Virginia Polytechnic Institute and State University’. 그러나 이처럼 복잡한 이름보다 ‘버지니아텍’으로 더 알려진 이 대학은 1872년에 주립대학으로 설립됐다. 1970년대 이후 공학에 대한 미국 내외의 관심이 커지면서 급부상하기 시작, 현재는 미 대학 랭킹에서 공·사립대학 포함 46위권에 포진돼 있다.
이 대학은 특히 80년중반 이후 무서운 기세로 발전을 거듭해 지원자가 크게 늘고 있으며 덕분에 합격률이 우수권 대학인 60대%에 머물고 있다. 지난해 경우 학부과정에 총 1만8028명의 학생이 지원, 1만2387명이 입학 허락을 받았으며 최종적으로 4900명이 등록했다.
버지니아텍이 자랑하는 전공은 말할 것도 없이 공학계열로 생명공학, 우주, 대양공학 등 공학 분야에 존재하는 거의 모든 전공을 갖고 있다.
버지니아텍은 총 7개의 단과대로 구성돼 있다. 농과대(Agriculture & Life Sciences)를 비롯 건축공학대(Architecture & Urban Studies), 팸플린 경영대(Pamplin College of Business), 공과대(Engineering), 인문과학대(Liberal Arts & Human Sciences), 자연자원대(Natural Resources), 이과대(Science), 수의과대(Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine) 등이 그들이다. 학부과정에서는 60개 분야, 대학원에서는 110개분야에서 학위를 수여한다.
유에스뉴스 & 월드리포트에 따르면 농업연구 분야 전국 5위, 공학분야 전국 25위 등 최상위권에 랭크돼 있다.
특히 버지니아텍은 메릴랜드 게놈 연구기관인 락빌게놈연구원(TIGR)과 합작으로 생명공학 연구에 본격 나서면서 바이오분야의 시너지 효과를 기대된다. 버지니아텍과 락빌게놈연구원은 모두 바이오인포매틱스(생물정보학)분야에 강점을 갖고 있다.
버지니아텍은 버지니아 남서부의 소도시 블랙스버그에 위치, 학교 대지가 무려 2600에이커에 달하는 방대한 규모를 자랑하고 있으나 학교 건물은 1백여동에 불과하다.
이 대학이 소재한 블랙스버그는 인구 3만의 소도시로 대학생(2만7천명)을 제외하면 실제로 주민은 극소수에 불과하다. 따라서 간이술집을 제외하고는 오락시설이 거의 없어 학생들은 주말을 이용해 2시간 거리인 리치몬드나 워싱턴 DC 등에 나가 도시문화를 맛보곤 한다.
<버지니아텍 진학 가이드> (2003-2004학년도)
▷원서 마감:1월15일
▷지원자수:18,028명 / 합격자수 12,387 (합격률 69%) /등록자수 4,900명
▷SAT I 중간점수범위 영어:540~630 수학 570~630점(중간점수범위 1030~1260점)
▷GPA: 99%가 3.0이상
▷소수계 학생비:15%
▷총 학부생수:21,285명. 아시안 7%, 흑인 6%, 히스패닉 3%, 여학생 41%
▷대학원생:6,407명.
▷학비:버지니아주 거주 학생(총 11,825불:수업료 5,095불/기숙사비 4,084불/책값 896불 등)
타주 출신 학생(총 21,709불:수업료 14,979불/기숙사비 4,084불/책값 896불 등)
▷학비보조:펩사서류 3월11일까지 제출 권장.
▷입학원서접수비:40불.
▷주소:201 Burrus Hall, Blacksburg VA 24061
▷입학상담 전화:(540)231-6267
전영완 기자