◇ 새크라멘토 : 황금의 도시-축복의 도시
제일 먼저 들를 곳은 가주 주의회 의사당. 새크라멘토 리버에서 아메리칸 리버로 갈라지는 동남쪽에 자리잡은 새크라멘토 다운타운은 언제 보아도 도시 구획이 잘 된 깨끗한 도시이긴 하지만 왠지 활기가 없는 한물 간 도시인듯한 인상이 든다. 1848년 아메리칸 리버 자락에서의 금의 발견으로 오늘날 샌프란시스코와 함께 캘리포니아 드림을 실현시킨 시발점이면서도 도시의 위엄과 풍족함은 샌프란시스코나 로스앤젤레스에도 못 미치는 그저 허울뿐의 자리로 남아있는 모습이 마치 최초로 황금을 찾아낸 제임스 마샬과 존 서터의 마지막 운명처럼 초라하게 느껴진다.
◇ 코닝 : 올리브시티
새크라멘토 외곽 서쪽으로 벗어나 다시 5번 고속도로를 따라 끝없는 벌판을 북상하노라면 윌로우와 올랜드를 지나 대략 두시간 거리 약 93마일 지점에 코닝이라는 작은 도시에 닿는다. 새크라멘토에서 오리건 주와의 경계까지의 3분의1쯤 거리에 위치해서인지 거대한 화물차휴게소가 있는 교통의 요충지인데 트럭 운전자들의 휴식과 트럭 정비는 물론 일반여행자들까지 편하게 쉬면서 식사까지 할 수 있는 편의시설들이 있어 시간만 맞으면 이 곳에서의 점심식사도 생각해볼만 하다.
1907년에 시로 승격됐으며 인구 6825명의 이 도시는 말 그대로 올리브 시티다. 미국 전체 올리브의 반 정도가 이곳에서 생산되며 전세계에서 가장 큰 올리브 가공 공장이 이곳에 있다.
쌀고장이라는 뜻의 라이스빌이란 이름의 조그만 마을이 현재 코닝의 중심지에서 서쪽으로 1마일 지점에 있었는데 1882년 철도가 놓이면서 중심지가 이곳으로 옮겨졌다고 한다. 1890년 경 이곳에 정착한 워렌 우드슨과 그의 동맹자 찰스 포스터가 동부사람들에 대한 부동산 판매진흥책의 일환으로 이 곳에 각종 과목들을 심기 시작한 것이 오늘날 이 곳을 올리브 시티가 되게 한 계기이다. 이밖에도 아몬드 호두 복숭아 소와 양을 포함한 목축업으로도 유명하다.
이제 코닝을 떠나 북쪽으로 42마일쯤 서쪽으로 레딩이란 꽤 큰 도시를 지나게 되며 다시 10마일쯤 더 오르면 큰 호수들이 나타나기 시작하는데 바로 샤스타댐 샤스타 캐번스로 유명한 샤스타 레이크다. 좀 이른 비행기로 최소한 오클랜드나 새크라멘토로 도착하는 일정이라면 샤스타 레이크와 샤스타 댐 그리고 샤스타 캐번스는 꼭 둘러봐야 할 코스다.
◇ 샤스타 레이크 & 샤스타 댐
샤스타 댐 건설로 만들어진 샤스타 레이크는 북쪽으로 새크라멘토 밸리에서부터 남쪽으로 샌 호아킨 밸리에 이르는 캘리포니아 센트럴 밸리를 꿈의 농경지로 만들어주는 수계의 맏형이 되었다. 1873년 미육군공병단의 이지역 수계현황조사를 시작으로 1935년 마침내 프랭클린 루즈벨트 대통령의 재가와 함께 샤스타 댐 건설을 포함한 '센트럴 밸리 프로젝트'가 완성됨으로써 지금까지 19곳의 저수지 9곳의 발전소 수천 마일에 이르는 수로가 완공되면서 이 지역 주민들의 식수와 산업용수를 풍족하게 해줌은 물론 캘리포니아 최대의 발전 시설이 된 58만3000 킬로와트 용량의 샤스타 발전소에서는 시간당 20억 킬로와트의 전기를 생산해내고 있다.
'캘리포니아와 레크레이션이란 두 단어는 동의어'라는 말들을 하곤 한다. 이 말을 대변이라도 하듯 샤스타 레이크는 연간 200만이 넘는 방문객들이 찾는 미 서부 지역 주요 국립 유원지 중에 하나다. 만수가 되면 전체 해안선의 길이가 365마일이 되며 그 표면적이 3만에이커에 이른다. 북쪽으로 1만4162피트 높이의 설산인 마운트 샤스타를 배경으로 그림같이 울창한 산림으로 둘러쌓인 이 호수에는 또 샤스타 캐번스가 있어 볼거리와 함께 더 없는 탐험의 대상이 되어준다.
또 낚시가 취미라면 이 곳이야말로 꿈의 낚시터가 되어준다. 온수어종인 블루질 크래피 배스 그리고 불헤드 화이트 캣피스 등이 무궁무진하며 냉수어종으로 레인보우 트라우트 브라운 트라우트 등이 낚시꾼들의 실력을 겨루게 해준다
글 : 삼호관광 알렉스 강 고문
문의 : (213)427-5500