탐스럽게 열린 대추 따러 "고고~"

대추 픽킹 행사 루선밸리와 필랜서
농장에 따라 말린 대추와 즙도 판매

'더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라.' 풍성한 계절, 가을이다. 봄이면 탐스럽게 매실이 달리듯 가을이면 대추가 주렁주렁 먹음직 스럽게 익어간다.

대추시즌이다. 이달초부터 대추농장들이 농장을 오픈하고 직접 대추를 따볼 수 있는 대추 픽킹(picking) 체험 이벤트를 진행하고 있다. LA에서 80여 마일 정도 떨어진 빅베어 인근 루선밸리의 대추농장들에서도 픽킹 행사가 한창이다. '손스랜치'는 10월 말까지 대추픽킹 행사를 진행한다. 손찬균 사장은 "자유롭게 따 먹고 가져가는 것만 구입하면 된다"며 "피크닉 장소도 제공하고 있으니 휴일, 가족들과 함께 오셔서 즐기고 가시면 된다"고 말했다. 그는 이어 "농장에서 10~15분 거리에 빅베어가 있다. 온 김에 가을 풍경을 담은 빅베어도 돌아보고 가면 좋을 것 같다"고 덧붙였다. ▶문의:[phone], 35335 cambria Rd. Lucerne Valley

루선밸리에 있는 또 다른 농장 '마리아 대추농장'도 내달 중순까지 픽킹행사를 진행한다. 강 마리아 사장은 "대추가 달아서 이름을 왕꿀대추라고 지었다"며 "많이들 오셔서 맛 봤으면 한다"고 말했다. 마리아 대추농장은 일요일은 제외한 주 6일 오픈한다. 피크닉 장소도 제공한다. 강 사장은 "예약을 하고 오면 더 편리하게 이용할 수 있을 것"이라고 전했다. ▶문의:[phone], 15565 meridian rd. Lucerne Valley

필랜에 위치한 '사철농장'은 대추는 물론 사과 픽킹 행사도 함께 진행하고 있다. 정운백 사장은 "대추가 아주 달다"며"대추는 10월 초 정도면 끝이 나지만 10월 중순부터는 석류와 감 수확기여서 10월 내내 다양한 과일들을 맛볼 수 있을 것"이라고 말했다.▶문의:[phone], 4747 Hwy 138, Phelan

생대추는 파운드당 3~3.50달러에 판매되고 있으며 손수농장과 사철농장은 말린 대추를 마리아 농장에서는 대추즙도 함께 판매하고 있다.

한편 일부 대추농장들은 따뜻하 날씨와 절수령 때문에 평년보다 일찍 수확을 끝냈다고 전했다.

오수연 기자