내가 사는 타운 - (108) 뉴왁

서부뉴저지 에섹스카운티에 있는 뉴왁은 23.8평방마일 규모로 뉴저지에서 가장 인구가 많고 연방법원과 이민국 등 주요 정부 청사가 자리를 잡고 있다. 엘리자베스-뉴왁 항구와 리버티국제공항 등을 통해 전세계와 뉴저지를 연결하는 관문 역할도 하고 있다.

뉴왁은 1666년 독립 행정구역으로 자리잡았다. 18세기부터 산업시설이 자리잡아 일찌기 번창했다. 가죽과 섬유산업 등이 번창했으며 발명가 토마스 에디슨의 발명품을 신제품으로 개발하는 전초기지 역할을 수행했다.

산업시설 발달에 따라 1804년 은행이 첫 설립됐으며 이후 프루덴셜과 뮤추얼베니핏 등 뉴왁을 기반으로 설립된 보험사가 미 전역으로 뻗어나갔다.

그러나 세계 2차대전 한국전쟁과 베트남 전쟁의 특수가 사라진 1960년대부터 타운이 급속도로 쇠퇴하기 시작했다. 일자리를 잃은 노동자 폭동 인종차별 범죄 등이 빈발했다. 1980년대 들어서면서 타운 재개발이 본격 진행됐으며 오랜 역사를 지닌 사적지 보수와 고층 콘도미니엄 신축 등이 진행됐다.

◇인구= 2000년 센서스에 따르면 전체 주민은 27만3546명으로 흑인계가 53.5%로 가장 많고 히스패닉계 29.5% 백인계 14.2% 아시안 1.2% 등이다. 백인계 주민 가운데 이탈리안이 2.6%로 가장 많다.

외국에서 태어난 주민은 24.1%로 남미 15.4% 유럽 6.1% 등이며 가정에서 제2외국어를 사용하는 비율은 42.6%. 아시안 주민은 3237명으로 인도계가 1426명으로 가장 많고 필리핀계 586명 중국계 489명 파키스탄계 170명 베트남계 127명 한인 133명 등이다.

고졸 이상의 학력을 지닌 주민은 57.9% 중간 주택가격 11만9000달러 연평균 가구 수입 3만781달러 월평균 주택 모기지 1325달러 등이다. 타운 빌딩국 자료에 따르면 전체 주택 10만141채 가운데 6만9644채가 렌트용으로 등록되어 있다.

◇교육환경= 뉴왁 학군에는 초등학교 64개와 중학교 5개 고교 5개가 있으며 교육환경은 뉴저지주에서 낮은 편에 속한다. 학교에 따라 학력 편차가 심한 것도 특징이다.

뉴저지주 교육국 2003~2004년 자료에 따르면 64개 초등학교의 평균 학급당 학생수 16명 영어 미숙 학생 20% 정학률 16.1% 등이다. 5개 중학교는 학급당 학생수 21명 영어 미숙 10.7% 정학률 4% 등이다.

5개 고교의 경우 학급당 학생수 16.9명 영어 미숙 2% SAT점수 671점(수학 344점.영어 327점)으로 뉴저지주 평균보다 340점이 낮다. 4년제와 2년제 대학 진학률은 각각 23.8%와 15.2%이며 졸업률 671.% 정학률 17.9% 등이다.

이준환 기자 [email protected]