미국 의료시스템 해부

한국에서 이민온 지 얼마 안되는 사람들이 갑자기 병원을 찾아야 하는 상황이 된다면 무엇부터 해야되는지 막막하기 그지 없다.
미국에 꽤 오래 살았더라해도 의료시스템에 대해서는 잘 모르는 경우가 많고 자신의 건강을 지키기 위해서 무엇이 필요한지 혹은 어디가 아플 때 어떻게 대처해야 할지 정확히 알고 있는 경우가 드물다.
워싱턴 한인의사협회 윤흥노 회장의 조언을 토대로 미 의료제도에 대해 상세히 알아본다.
<편집자>
　
　◆병원은 어떻게 나뉘나
　한국에서의 병원은 개인 병원이나 종합 병원 또는 대학 병원이 별다른 차이없이 비슷하게 인식되는 경우가 많다.
개인 병원도 입원실이 있어 종합병원의 기능을 하고 종합병원도 개인 병원과 같이 외래가 있어 일반 환자들을 돌보기 때문이다.

　하지만 미국에서는 개인 의사와 종합병원은 엄청난 차이가 있다.
개인 의사들이 의료행위를 하는 곳은 병원이라 부르지 않고 의사 사무실( Doctor's Office) 또는 클리닉(Clinic)이라고 한다.
또 종합 병원은 외래 진료를 독자적으로 보는 것 대신 개인 클리닉의 환자가 입원치료를 필요로 할때 이용되는 곳이다.
종합병원은 1, 2, 3차 병원으로 나뉜다.
1차 병원인 지역병원(Community Hospital)은 지역민들을 위한 의료서비스가 본래 기능으로 워싱턴 인근에는 Reston Hospital, Fair Ox Hospital, Suburban Hospital , Shady Grove Hospital, Arlington Hospital , Doctor's Hospital, Potomac Hospital 등이 있다.


　2차 병원은 보다 큰 규모의 종합병원으로 일반 병원(General Hospital)이라고 부르는 곳이나(Fairfax Hospital, Washington Hospital Center, Montgomery General Hospital, PG General Hospital) 대학병원(Johns Hopkins Hospital, Howard Hospital, George Washington Hospital, George Town Hospital)이 해당된다.
2차 병원은 지역주민의 건강을 관리할 뿐만 아니라 건강과 관련된 여러분야의 연구실을 운영하며 지속적 연구를 실시하는 곳으로 이해하면 무난하다.


　특히 대학병원의 경우는 종합병원으로는 유일하게 외래진료가 가능한 곳이다.
지역병원 등에는 응급실에만 당직 의사가 상주, 개인 주치의가 없는 환자를 돌본다.


　3차 병원은 어린이 병원, 암전문 병원 등 특수 병원을 말한다.
DC에는 어린이 전문 National Children's Hospital이 있고 암전문으로는 최근 이건희 삼성회장이 이용했다는 텍사스 MD Anderson Hospital등이 해당된다.


　개인 클리닉과 종합병원 이외에도 시나 카운티에서 운영하는 보건소가 있는데 의료보험이 없거나 경제적으로 여유가 없는 사람은 이런 곳을 이용하면 된다.
치료비나 약값을 감당하기 어려운 사람들이 이용하면 좋다.


　◆전문의보다 일반의를 먼저 찾아야
　어디가 아플 때 흔히 찾는 곳이 개인 의사 클리닉이다.
클리닉을 이용할 때 중요한 것은 예약을 하고 가야한다는 점. 불쑥 찾아가서 진찰을 받겠다고 하면 거절당하는 경우가 많다.
클리닉에는 주요진료(Primary Care Clinic)과인 일반 클리닉(내과 Internal Medicine, 소아과 Pediatrics, 산부인과 OB/GYN, 가정의학과 Family Medicine등)과 전문의 클리닉(심장내과 Cardiology, 안과 Opthalmology, 피부과 Dermatology, 이비인후과 ENT, 소화기 내과 Gastroenterology, 종양내과Oncology, 신경외과 Neurosergery, 정형외과 Orthopedics등)이 있다.


　환자가 직접 판단해 전문의를 선택하는 것은 현명한 방법이 아니다.
예를 들면 윗배가 계속 아프고 토하는 경우, 환자가 생각하기에는 위장 전문의를 찾아야 할 것 같지만 실제는 심장 전문의를 찾아 가야 하는 일이 있을 수 있다.
심장근육 아래부위에 경색(Heart Attack)이 온 경우 윗배가 아픈 증상이 있기 때문이다.
따라서 내과의사나 가정의사 등 일반 클리닉을 먼저 방문, 일반 진찰을 받는 것이 순서다.
일반 클리닉 의사를 거쳐 전문의에게로 보내지면 전문의는 환자를 본 후 병의 상태를 일반의한테 보고해야하므로 적당히 넘어가는 경우가 적고 전문의도 더 신경을 쓰게 된다.


　◆종합건강검진을 받고 싶다면
　개인 클리닉에서는 다양한 검진 시설이 없기 때문에 기대치에 못미치는 경우가 많다.
대학병원이나 카이저(Keiser) 등이 건강 종합검사를 실시하고 있으므로 이곳을 찾는 것이 효과적일 수 있다.
지역병원(Community Hospital)에서는 보통 종합검진과 관련된 제도가 없다.
일반적으로 지역병원은 개인 의사(Attending Physicians: 개인 의사로써 큰 병원인 지역 병원에 환자를 입원시켜 치료를 하는 의사)가 자신의 환자를 데려다 치료를 하는 병원이기 때문에 병원에 종합검진 제도를 만들면 개업의들과 경쟁이 되므로 종합 건강검진 제도를 피하는 경우가 많다.


　◆가벼운 응급상황은 응급의료센터(Urgent Care Center)이용을
　만일 응급한 경우가 생겼을 때는 주치의가 있으면 우선 연락을 하고 연락이 되지 않을 경우 자기 집에서 가까운 응급의료센터(Urgent Care Center)를 찾아가면 된다.
아주 급한 경우는 911에 전화를 걸어 나 응급실(Emergency Center)로 실려가는 방법을 택하면 된다.


　여기서 주의할 점은 생명이 위태로운 응급상황이 아니면 응급실(Emergency Center)보다는 응급의료센터(Urgent Care Center)를 찾는 것이 비용면에서 훨씬 저렴하다는 점이다.
응급의료센터에서는 상황이 심각하다면 병원 응급실로 연락, 환자를 수송하는 절차를 거치기 때문이다.

버지니아 주요 응급의료센터(Urgent Care Center)
　▶페어팩스 Urgent Care Fiar Oaks Med Ctr
12011 Lee Jackson Memorial Hwy, Fairfax, VA 문의: 703-385-8378
▶비엔나 Inova Urgent Care Ctr
100 Maple Ave E, Vienna, VA 문의: 703-938-5300
　▶센터빌 Inova Urgent Care Ctr
6201 Centreville Rd # 200, Centreville, VA 문의: 703-830-5600
　▶퍼서빌 Urgent Care Ctr
17336 Pickwick Dr # A, Purcellville, VA 문의: 540-338-3360
　▶페어팩스 Fair Lakes Urgent Care Ctr
　12713 Shoppes Ln., Fairfax, VA 문의: 703-222-3555
　▶매나사스 Manassas Urgent Care Ctr
　7320 Sudley Rd., Manassas, VA 문의: 703-631-9695
　▶웃브릿지 Urgent Medical Care Ctr
　14820 Build America Dr., Wooddbridge, VA 문의: 703-490-2700
　▶윈체스터 Urgent Care Ctr
　607 E Jubal Early Dr., Winchester, VA 문의: 540-536-2232
　

　정리=김미진 기자