[우리말 바루기] 귀걸이 / 귀고리

귀걸이, 귀고리 중 어떤 말이 표준어인지 헷갈리는 사람이 있다. 답은 둘 다 표준어이다. 원래 '귀걸이'는 방한용 귀마개를 뜻했지만 의미가 확대되어 귀마개 등 '귀에 거는 것'을 모두 가리키게 됐다.

'귀고리'는 전통적으로 '귓불에 다는 장식품'이란 뜻으로 쓰였다. 한때는 남한과 북한 모두 장식품을 뜻하는 표준어로 '귀고리'만을 인정하다가 1999년 대한민국 국립국어원이 발간한 표준국어대사전에서 '귀걸이'와 '귀고리' 모두 표준어로 인정했다.

귀엣말과 귓속말도 둘 다 쓰인다. 원래 귀엣말만 사용되다 귓속말이 세력을 얻으면서 표준어로 인정받았다.

한편 '귀고리'라는 표현 때문에 코걸이도 '코고리'로 쓰는 사람이 간혹 있지만 이는 잘못이다.