뉴욕시의원 연봉 한꺼번에 32%나 셀프 인상

찬성 40, 반대 7 압도적 표 차이로 조례안 통과
'다른 직업 금지' 조항으로 반발 여론 무마 시도

뉴욕시의원 연봉이 32%나 인상된다.

시의회는 5일 이 같은 내용을 골자로 하는 조례안을 공청회가 열린 지 이틀 만에 본회의에 부쳐 찬성 40 반대 7로 승인했다. 뉴욕시 선출직 정치인의 연봉이 오르는 것은 2006년 이후 10년 만이다.

이에 따라 시의원들의 연봉은 현재 11만2500달러에서 14만8500달러로 3만6000달러 늘어난다.

시의원 연봉 인상률은 시장의 연봉이 22만5000달러에서 25만8750달러로 15% 오르고 검사장(21만2800달러).감사원장(20만9050달러).공익옹호관(18만4800달러).보로장(17만9200달러)은 각각 12% 오르는 것과 비교해 두 배 가까이 높은 것이다. 특히 다른 선출직 정치인의 연봉 인상 규모가 독립적으로 연봉을 심의한 후 인상률을 결정하는 쿼드레니얼 커미션(Quadrennial Commission)의 권고를 따른 것에 비해 시의원들은 권고 규모에 1만 달러를 더한 것이어서 논란이 예상되고 있다. .

조례는 연봉을 인상하는 대신 시의원들이 다른 직업으로부터 수입을 올릴 수 없도록 하는 조항을 포함시켰다. 멜리사 마크-비베리토 시의회 의장은 "시의원들이 다른 직업을 갖지 않고 온전히 시의회 활동에 집중하면서 보다 효율적으로 업무를 볼 수 있게 될 것"이라고 밝혔다. 조례안에 찬성표를 던진 의원들도 "시의원들이 부수입을 포기하는 대신 다른 정치인보다 1만 달러를 더 인상하는 것은 적합하다"고 자신들을 정당화 했다.

하지만 다른 직업을 갖고 있는 시의원은 전체 51명 중 네 명에 불과한 데다 연봉 인상은 지난 1월부터 소급 적용되는 반면 다른 직업을 가질 수 없도록 하는 조항은 2018년부터 발효돼 시의원들의 주장은 설득력이 약하다는 것이 이번 연봉 인상에 반대하는 시의원들의 입장이다.

조례안에 반대표를 던진 공화당 소속 세 명의 시의원들은 이날 발표한 공동성명서를 통해 "선출직 정치인의 연봉 변화는 독립적인 위원회에 의해 평가를 받고 이를 바탕으로 권고되는데 시의원들의 1만 달러 임의 인상은 이를 무시한 것"이라며 "자신들의 봉급 인상 규모를 스스로 결정한다는 것은 분명 상호 이익 충돌(conflict of interest)의 여지가 남아 있다"고 주장했다.

서승재 기자

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