[건강이야기] 불면의 밤, 음악 들으면 ‘잠 솔솔’

날이 어두워져도 일상생활을 하는데 별다른 지장이 없는 시대가 됐다. 조명이 발명된 이래 깜깜해지면 자야한다는 인간의 생체리듬 법칙이 깨지기 시작한 것이다. 늦은 밤이면 TV 전파 송출을 멈추던 시절에는 그나마 자정쯤 잠드는 가정이 많았지만, 지금은 24시간 언제든 TV를 볼 수 있는데다 스마트기기까지 이용할 수 있어 밤낮 구분 없는 생활을 하는 사람들이 많다. 이로 인해 수면장애를 겪는 사람도 느는 추세다. 이 같은 수명장애를 극복하는 방법 중 하나로 '음악'이 꼽히고 있다. 고요한 밤이 쓸쓸하고 허전하다면 영상 시청보단 음악 감상을 택하라는 것이다.

'미국 수면의학회(American Academy of Sleep Medicine)'의 한 보고에 따르면 성인 중 30% 가량이 만성 불면증을 비롯한 수면장애를 겪고 있다. 이 같은 수면장애를 극복할 수 있는 방법 중 하나는 잠을 유도하는 음악 감상이다. 음악으로 수면을 유도하는 한 연구에서는 특정한 음악이 실험참가자 전원을 나른하게 만드는 효과를 일으켰다. 영국 밴드 '말코니 유니언(Marconi Union)'의 '웨이트러스(Weightless)'가 바로 그 곡이다. 소리 치료 전문가가 작곡에 참여한 이 곡은 스트레스, 혈압, 휴식 시 심박동수를 떨어뜨리는 작용을 하는 것으로 나타났다. 영국소리치료학회는 이 음악을 "세상에서 가장 마음을 느긋하게 만드는 음악"이라고 칭하기까지 했다.

'고혈압 저널(Journal of Hypertension)'에 실린 또 다른 논문에서는 선율이 부드럽고 느린 음악이 심장박동수를 감소시키고 호흡을 침착하게 만들며 뇌 활동을 느리게 만든다는 점이 입증됐다.