신앙심·학구열 강조하는 명문사립’
세인트 알반스 스쿨(Saint Albans School)은 1909년 워싱턴 대성당(National Cathedral)에 의해 설립된 100년의 역사를 자랑하는 남학생 전용 학교다.
DC 북서쪽 대성당 바로 옆 57에이커 부지에 자리잡고 있는 세인트 알반스의 캠퍼스는 한 눈에 보기에도 명문학교의 위용이 느껴진다. 학교 뒤편으로 고딕양식의 대성당 건물도 한껏 멋스러움을 자아낸다.
세인트 알반스의 특징을 꼽으라면 우선 많은 명문대 합격생을 배출한다는 것. 얼마전 하버드, 예일, 프린스턴 3개 아이비리그 대학에 가장 많은 학생을 입학시킨 전국 100대 고등학교의 랭킹조사에서 세인트 알반스가 전국 10위권에 올랐었. 물론 워싱턴 일원에서는 최고의 순위이다.
지난 5년간 명문대학에 진학한 학생수를 보면 예일대 18명을 비롯 하버드 17명, 유펜 16명, 미시간16명, UVA 15명, 조지타운 15명, 프린스턴 15명에 이른다.
■100년의 역사 간직한 아름다운 캠퍼스
때문에 이 학교는 가톨릭 교회가 세운 신앙적 학풍이 짙다. 학생들은 매주 대성당 미사에 참여해야 하며, 일정한 교리를 듣도록 권장 받는다.
밴스 윌슨 학교장은 “100년의 전통을 자랑하는 우리 학교는 한마디로 역사와 아름다움과 매력이 넘치는 곳”이라며 “학생들의 특별한 열정과 정신 교육을 강조하고 있다”고 말한다.
세인트 알반스는 학생들의 아너코드(honor code)를 강조하는 학교로 유명하다. 아너코드란 남다른 정직성과 용기, 동료들과의 팀웍과 페어플레이를 강조하는 학내 행동규범을 지칭한다. 세인트 알반스는 따라서 인근 리버럴한 학풍으로 잘 알려진 시드웰 프렌즈와는 반대로 차분하고 보수적이라는 평을 듣는다.
캠퍼스는 4개의 학습동과 2개의 체육관, 2개의 도서관, 극장, 기숙사, 컴퓨터동, 수영장 등 시설들이 거의 대학수준에 육박한다.
현 4학년부터 12학년까지 재학생은 총 565명. 4~8학년 로어스쿨(Forms C,B,A,I,II로 칭함) 학생은 255명, 9~12학년 어퍼스쿨(Forms III~VI)은 310명선이다. 이중 데이스쿨(통학학교)이 280명, 보딩스쿨(기숙학교)이 30명선이다.
인종별 구성을 보면 백인이 74%로 가장 많고 흑인 5%, 아시안 4%, 라티노 2% 기타 4% 등 유색 인종은 26%다.
학급당 학생수는 15명~16명. 교사는 총 77명으로 학생·교사간 비율이 7대 1이다.
교사들은 상당수가 하버드·예일·조지타운 등 명문대 출신들이며, 세인트 알반스의 안정적인 분위기 때문인지 교사평균 근무 연수는 12년에 달하고 있다.
세인트 알반스는 또 유달리 가족적인 분위기를 강조, 점심 시간때에는 8~10명의 학생들과 1명의 교사가 한 조를 이뤄 ‘패밀리런치’를 갖는다.
■ 도전적인 학습 커리큘럼
세인트 알반스는 도전적 교과 커리큘럼으로도 잘 알려져 있다. 학생들은 공부는 물론 봉사활동·특별활동 등 모두를 골고루 한다. 덕분에 2000년 이후 세인트 알반스에서만 5명의 대통령 장학생을 배출했다. 내셔널 메릿 장학생 준결진출자도 2002년이후 49명에 달한다.
중학교 이하 학년인 로어스쿨의 수업은 영어 수학 과학 등 기초 학문을 닦는데 초점이 두어진다. 제2외국어 수강은 공립학교들이 대개 8학년때 시작하는 반면 이 곳에서는 7학년때 선택해 이수한다.
또 고교과정인 어퍼스쿨 학생들은 졸업 필수학점으로 최소 17크레딧(영어 4 크레딧, 수학 4, 외국어 3, 과학 2, 역사 1.5, 종교 1.5 등 필수)을 따고, 예능과목도 최소 2학기 이상 수강해야 한다.
특히 세인트 알반스가 자랑으로 내세우는 예술·음악 프로그램은 남학교로서의 단점을 극복하기 위한 일환으로 대성당 산하 여학교인 ‘내셔널 캐시드럴 스쿨 포 걸스(NCS)’와 공동으로 운영하고 있다. 이 여학교 역시 약 13%의 졸업생을 아이비리그에 보내는 명문 사립으로 알려져 있다.
초등학교는 음악수업 수강이 필수이고, 중학교는 4개의 앙상블, 고교때는 재즈·펩밴드·오케스트라 등 다양한 음악반 활동에 참여하게 된다. 현재 20여명의 학생들은 내셔널 캐시드럴 합창단에서 활약중이다.
스포츠는 11개 시즌(9학년부터 한해 3개 시즌씩)이 있으며 학생들은 최소 1개 이상의 스포츠에 참여한다. 커뮤니티 봉사 활동은 60시간 이상 의무화 돼 있다.
■ 재정보조 한해 220만달러
세인트 알반스는 오는 2006-2007학년도 총 220만달러 규모의 재정보조금을 책정해 놓았다. 재정보조는 가정형편이 어려운 학생에게 먼저 지급되는 need-based로 운영된다. 한해 220만달러는 전체 학생의 24%(136명)가 혜택을 보게 되는 규모다.
학비는 데이스쿨(점심 포함)이 2만6501달러, 보딩스쿨(기숙사비 포함)이 3만7487달러선.
진학 절차는 여타 사립학교들과 비슷하다. 학교 투어를 매년 11월부터 다음해 1월까지 진행한다. 원서는 1월초까지 낸 뒤 시험을 치르고 3월중 합격 여부를 통보받게 된다.
입학 사정은 전 학교 교사의 추천서와 SSAT·ISEE·토플 등 성적표, 작문테스트, 그리고 소정의 인터뷰를 거쳐야 한다. 또 부모가 자녀를 평가하는 평가서와 학교가 당신 자녀를 위해 어떤 것을 해 주길 원하는가를 적어내야 한다.
▷참조: 웹사이트 www.stalbansschool.org ▷주소:Mount St. Alban Washington, DC 20016 ▷문의:202-537-6435
전영완 기자