나이보다 늙었다 생각하면
사망률 41%나 높게 나타나
백수 노인들 장수 비결로
낙관적·긍정적 태도 꼽아
미국 내 100세 이상 장수를 누리고 있는 이들이 대략 7만2000여명에 달하는 것으로 집계됐다. 분명 100세 시대의 도래는 축복이다. 그러나 늘 아프고 잦은 병치레를 하며 오래 사는 것은 축복이 아닌 재앙이 될 수도 있다. 따라서 건강을 유지하면서 100세까지 사는 것이야 말로 진정한 의미의 장수라 할 수 있을 것이다. 백수(百壽)를 누리고 있는 시니어들과 의학 전문가들이 말하는 100세까지 건강하게 장수하는 비법을 알아봤다.
사망률 41%나 높게 나타나
백수 노인들 장수 비결로
낙관적·긍정적 태도 꼽아
▶실제 나이보다 젊게 생각하기
최근 영국에서 65세 이상 시니어들을 대상으로 8년여에 걸쳐 조사한 결과, 자신의 실제 나이보다 3~5세 더 젊게 느끼는 이들이 실제 나이 혹은 실제 보다 더 나이 들었다고 생각하는 이들에 비해 8년 뒤 사망률이 낮은 것으로 집계됐다. 특히 자신이 실제 나이보다 많다고 느끼는 조사 대상자들의 사망률의 경우 그렇지 않은 이들보다 41%나 더 높은 것으로 집계돼 자신의 나이를 어떻게 느끼는지가 장수에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다.
▶긍정적으로 생각하기
▶생선 즐기기
최근 하버드 대학의 연구결과에 따르면 혈중 오메가3 지방산 수치가 높은 시니어들이 이 수치가 낮은 이들보다 평균 2년가량 더 사는 것으로 나타났다. 이번 연구에 참가한 혈중 오메가3 지방산 수치가 높은 조사 대상자들은 따로 오메가3 영양제를 챙겨 먹지 않았지만 평소 오메가3 함량이 높은 생선을 즐겨 먹은 것으로 조사됐다.
▶야채.과일 많이 먹기
미시간 대학 연구팀이 70대 여성 시니어 700명을 대상으로 5년간 조사한 바에 따르면 평소 꾸준히 야채와 과일을 즐겨 먹는 이들이 그렇지 않은 이들에 비해 사망률이 현저히 떨어지는 것으로 나타났다.
▶ 짧은 낮잠 자기
그리스의 이카리아라는 작은 섬에는 100세 이상 노인 인구가 많은데 이들이 귀띔하는 장수 비결은 오후에 낮잠을 자는 것이라고 한다. 이 낮잠과 장수의 상관관계에 대해 최근 하버드대 연구팀이 2만3000명을 대상으로 6년간 조사한 결과 하루에 낮잠 30분을 즐긴 이들이 그렇지 않은 이들보다 심혈관계 질환으로 인한 사망할 확률이 37%나 낮은 것으로 나타나 이카리아 노인들의 낮잠 습관이 장수에 긍정적인 영향을 준다는 사실을 뒷받침했다.
▶삶의 목적을 가져라
최근 심리학계의 조사결과에 따르면 삶의 목적이 있는 이들이 그렇지 않은 이들보다 훨씬 더 오래 사는 것으로 나타났다. 뉴욕 마운틴사이나이 병원 노인학과 로잔느 레이직 박사는 "시니어들이 아침에 침대에서 일어날 삶의 목적을 만들기 위해서는 새로운 친구를 사귀고 새로운 취미를 만들거나 봉사활동을 하는 것 등이 도움이 된다"고 조언했다.
이주현 객원기자