남아프리카 원산지…모양·빛깔 다양, 키가 커서 꽃밭의 앞쪽에 심는게 좋아
가을에서 겨울을 거쳐 봄까지 아름다운 꽃이 피고 그윽한 꽃향기를 바람에 실려주는 꽃이 네미지아(Nemesia)다. 네미지아는 최근들어 캘리포니아에서 쿨시즌 꽃으로 가장 인기있는 종목이 되어있다.
남가주 지역의 가을 정원에 네미지아가 빠진다면 훨씬 아름다운 정원이 될 수 있는 기회를 놓치는 셈이다. 더군다나 여름 햇빛에 찬란하던 각종 꽃들이 하나 둘 사라져가고 한산해진듯한 정원에 네미지아는 가을바람에 하늘거리며 새로운 분위기를 찾는데 좋은 역할을 하는 꽃이다.
남아프리카가 원산지인 네미지아는 햇빛을 좋아하고 온화한 기후를 좋아해 남가주에서는 마치 원산지에서 자라는 것처럼 건강하고 풍성하게 자란다.
네미지아가 많은 사람들로부터 사랑을 받는 이유는 꽃의 모양과 빛깔이 아름답고 기르기가 쉬우며 개화기간이 길다는 여러 가지 이유 때문이다. 꽃의 빛깔은 하늘색과 연보라색, 흰색, 복숭아색, 분홍색, 푸른색, 붉은색, 노란색 등 다양하다. 요즈음에는 두가지 이상의 색깔이 섞인 종류도 많이 나와있다.
대부분의 네미지아는 남가주 지역에서 다년초로 자라고 연중 내내 조금씩 계속 꽃이 피다가 가을에서 겨울, 이른 봄까지는 꽃이 무성하다.
보통 6인치에서 14인치까지 키가 크기 때문에 꽃밭의 앞쪽에 심는게 좋다. 물이 잘 빠지는 흙에 온종일 해가 비치는 곳이나 부분 그늘이 지는 곳이면 된다. 화분이나 배스킷, 윈도박스 등에도 좋다.
여러 가지 종류 중에서 빨리 자라고 키가 크게 자라는 것은 ‘포에트리(시정·Poetry)’다. 정원의 중간에 있는 소로의 양 옆으로 심으면 길을 따라 걸을 때 가을 바람결에 올라오는 꽃향기를 많이 즐길 수 있다.