[우리말 바루기] '터울'은 형제 간에만

'터울'은 한 어머니에게서 먼저 태어난 아이와 다음에 태어난 아이의 나이 차이를 뜻한다. 쉽게 얘기하면 형제 간의 나이 차이다. 한 어미에게서 난 동물에게도 쓴다.

"위로는 한 살 터울의 누나가 있고 아래로는 두 살 터울의 남동생이 있다" "우리 형제는 터울이 많이 졌다[떴다]" 등으로 쓴다.

따라서 '터울'은 형제 간이 아니면 쓸 수 없다. "그들 부부는 네 살 터울이다" "한 살 터울인 이들은 서로 말을 놓고 지낸다" "이들 선수는 두 살 터울로 고교 선후배 사이다" "며칠 터울로 송년 모임이 있다" 등의 경우는 '터울'을 잘못 쓴 예다.

'터울'의 뜻을 정확하게 모르고 사용하면 남에게 실례가 될 수 있고, 글을 쓴 이의 신뢰도 떨어진다. '터울'은 형제 간의 나이 차이에만 쓴다.