[우리말 바루기] 철창과 철장

인터넷상의 댓글이 요즘 많은 문제를 낳고 있다. 유명 연예인들의 계속된 자살의 원인 중 하나로 '악플'이 지적되기도 했다.

올 7월부터는 인터넷 게시판 등에 남을 비방하거나 명예를 훼손하는 글을 함부로 올리다간 '철장'신세를 지게 된다고 한다.

위에서와 같이 흔히 '감옥'을 비유적으로 이를 때 '철장'과 '철창'을 헷갈려 쓰곤 한다. 그러나 이럴 땐 "밤새 주정을 부리며 고함을 지르던 그는 철창신세를 지고 말았다"와 같이 '철창'이라 써야 맞다.

'철창'은 원래 '쇠로 만든 창문'을 의미하지만 '감옥'을 비유하는 말로 더 자주 쓰인다.

"애견이 자꾸 철장을 물어뜯는다"에서처럼 '쇠'를 의미하는 '철'에 '작은 동물을 넣어 기르는 집'인 '장(欌)'을 붙여 '철장'이라 쓰곤 하나 이는 표준어로 올라 있지 않은 조어다.