[우리말 바루기] 맨 처음, 맨손

'맨 처음'과 '맨손'은 둘 다 '맨-'으로 시작하는데 왜 띄어쓰기는 달리할까?

'맨'이 일부 명사 앞에 붙어 '다른 것이 없는'의 뜻(맨손, 맨몸, 맨입, 맨밥, 맨바닥, 맨눈, 맨다리, 맨땅, 맨발, 맨주먹)일 때는 접두사다. 접두사는 홀로 단어가 될 수 없으므로 붙여 써야 한다.

반면 '맨'이 '더 할 수 없을 정도나 경지에 있음'을 나타낼 때(맨 꼭대기, 맨 먼저, 맨 처음, 맨 끝, 맨 앞, 맨 위, 맨 구석 자리)는 관형사이고, '다른 것은 섞이지 아니하고 온통'(아이는 맨 흙투성이로 집에 들어왔다)의 뜻일 때는 부사이므로 뒤 단어와 띄어 써야 한다.

'맨'이 '아무 것도 없이 비어 있다'는 뜻일 때는 붙여 쓰고, '제일(第一)'이나 '온통'으로 바꿀 수 있으면 띄어 쓴다.