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[우리말 바루기] 연배

Los Angeles

2017.04.14 00:25

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"제 연배이신 듯한데 말씀 낮추십시오!" "우리보다 연배이시니 한 잔 먼저 올리겠습니다." 동호회 등의 술자리에서 흔히 듣는 말이다.

"제 연배이신 듯한데~"는 의도와 달리 자신과 비슷한 연령대라는 말이 된다. 아버지뻘 되는 이가 존댓말을 하는 게 불편했다면 "제 아버지 연배이신 듯한데~"라고 해야 의도에 부합한다. "우리보다 연배이시니~"도 어법에 안 맞는다. '연배'를 '연장자' 또는 '선배'로 고쳐야 어색하지 않다.

연배는 '어떤 범위에 속하는 나이 또는 그런 나이의 사람'을 의미한다.

연배를 '연세'처럼 나이의 높임말로 생각하는 것도 잘못이다. "연배가 있는 분들은 창경궁 하면 창경원이 떠오를 것이다"에서는 '연배'를 '연세'라고 해야 자연스럽다.

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