[우리말 바루기] 가엾은/가여운

마음이 아플 만큼 딱하고 불쌍함을 표현할 때 '가엾은'이라고 하는 사람도 있고 '가여운'이라고 쓰는 사람도 있다. 어떻게 쓰는 게 맞는 것일까.

둘 다 맞다. '가엾다'와 '가엽다'는 복수표준어다. '가엾다'에서 활용하면 '가엾어, 가엾으면, 가엾고, 가엾은'이 되고 '가엽다'에서 활용하면 '가여워, 가여우면, 가엽고, 가여운'이 된다.

이와 비슷한 사례를 더 찾아보자. 우선 '서럽다/섧다'를 들 수 있다. '서럽다'에서 활용하면 '서러워, 서러우면, 서럽고, 서러운'이 되고 '섧다'에서 활용하면 '설워, 설우면, 섧고, 설운'이 된다.

'여쭈다/여쭙다'도 둘 다 표준어다. 그래서 '여쭈어, 여쭈면, 여쭈고'와 '여쭈워, 여쭈우면, 여쭙고'의 형태를 다 쓸 수 있다.