조 현 용 / 경희대학교 교수
세상을 살면서 우리는 늘 기쁜 일만 있기 바랍니다. 즐거운 일만 가득하기 바라고, 다른 이들도 늘 기쁘고, 즐겁고, 행복하기를 기원합니다. 하지만 우리는 잘 알고 있습니다. 이런 일은 세상에서 일어나지 않습니다. 우리의 바람대로 늘 기쁘고 행복하고 즐겁게 살기는 어렵습니다. 그러면 어떻게 해야 할까요?
기쁨의 반대는 무엇일까요? 우리는 반대라는 말에서 오해가 발생합니다. 반대는 완전히 상반된다는 의미는 아닐 수 있습니다. 예를 들어 기쁨의 반대가 슬픔이라고 하면 기쁨과 슬픔은 전혀 관계없는 것으로 생각하는데 사실 기쁨과 슬픔은 완전히 다른 게 아닙니다. 기쁨과 슬픔은 상호적이기도 합니다. 기쁨에는 슬픔이 포함되어 있기도 하고, 슬픔에는 기쁨이 포함되어 있기도 합니다. 우리의 감정은 이런 복잡해 보이는 상황에 들어가게 되는 경우가 많습니다.
눈물이라고 하면 슬픔이 떠오를지 모르나 눈물은 슬픔의 전유물이 아닙니다. 눈물은 기쁨과 슬픔을 공유합니다. 눈물에는 온도가 있고, 눈물에는 감정이 있습니다. 기쁘지만 슬픈 경우도 있고, 슬프지만 기쁜 경우도 있습니다. 예를 들어 자식의 결혼식은 기쁜가요, 슬픈가요? 이처럼 쉽지 않은 게 우리의 감정입니다. 슬픔이 깊어져 기쁨을 알게 되는 경우도 많습니다. 가여운 사람을 슬퍼할 수 있는 이는 이미 슬픈 사람이 아니라 기쁜 사람입니다. 억눌린 사람과 함께 아파하는 사람은 아프지만 기쁜 사람입니다. 세상을 슬퍼할 줄 아는 사람이야말로 세상의 진정한 기쁨을 아는 사람입니다.
성경을 보면 '범사(凡事)에 기뻐하라.'는 말이 나옵니다. 참 어려운 말입니다. 왜냐하면 범사에는 슬픔도 아픔도 서러움도 포함되어 있기 때문입니다. 그럼에도 범사에 기뻐하는 사람은 행복한 사람입니다. 아파도 슬퍼도 서러워도 나쁜 것이 아니라는 생각이 있기 때문에 기뻐할 수 있고, 그런 사람이야말로 어떤 순간이 와도 행복한 사람이기 때문입니다.
그래서 저는 기쁘다는 말은 하고 싶다는 말로 해석합니다. 따라서 굳이 기쁘다의 반대를 말한다면 '억지로 하다'를 들어야 하지 않을까 싶습니다. 억지로 사람을 만나고, 억지로 공부를 하고, 억지로 음식을 먹고, 억지로 하고 싶지 않은 일을 하는 것이 즐거울 리 없습니다. 슬픈 이를 만나면 슬픕니다. 하지만 슬픔을 나누고 덜기 위해서 노력한다면 그 만남도 기쁠 겁니다. 아픈 이를 만나는 것도 마찬가지입니다. 아픈 이에게 필요한 것은 같이 아파하는 것입니다. 그러다 보면 자연스럽게 아픔도 기쁨이 됩니다.
하지만 하고 싶지 않은데 억지로 한다면 그것은 기쁨이 아니라 괴로움이 될 겁니다. 슬픔이 나쁜 것이 아닌데, 슬픔을 나쁜 것이라 생각하면 그 속에서 헤어날 수 없습니다. 아픔도 나쁜 것이 아닙니다. 세상 모든 일, 범사는 힘들고 고통스러울 수 있습니다. 그러나 기꺼이 맞이하면 삶은 기쁨으로 바뀌게 됩니다. 그게 진리입니다. 어렵지만 그게 변하지 않는 진리입니다.