동사 '있다'와 형용사 '없다'는 '사람이 있다' '1만원도 없다'처럼 문장이나 구를 만들기도 하지만 일부 단어와 합쳐져 또 다른 단어를 만들어 낸다. 이런 예는 '맛있다, 멋있다, 버릇없다, 문제없다, 수없다' 등 상당히 많다.
이처럼 하나의 단어로 인정받으려면 우선 많이 쓰여야 한다. '흥미 있다'는 '재미있다'와 뜻은 비슷하지만 사용 빈도에서 뒤떨어져 하나의 단어로 인정받지 못하고 있다. '밥맛없다'는 사용 빈도도 높지만 '밥맛이 없다'가 아니라 '재수 없다'는 의미로 쓰여 하나의 단어로 인정받고 있다. '덧없다''뜬금없다'도 마찬가지다.