변호인 “무슬림 인종 차별” 주장
지난달 26일 볼티모어에서 LA로 향하는 사우스웨스트 항공기 안에서 애완견 알러지 문제로 강제 하차당한 여성 승객은 메릴랜드 미대(MICA) 아닐라 다우랏자이(46) 교수로 확인됐다.
다우랏자이는 자신의 변호사를 통해 알러지 소동을 비롯해 경찰이 출동한 당시 상황을 자세하게 설명했다. 비행기 탑승 후 2마리의 애완견을 발견, 승무원에게 자신이 애완견 알러지가 있다고 말했다.
그러나 애초 알려진 것과는 달리 알러지로 심각한 생명의 위협을 받는다는 말은 절대 하지 않았다고 덧붙였다.
승무원은 다우랏자이와 상의해 그녀를 비행기 뒷좌석으로 안내했다. 여기까지는 문제가 없었다. 이후 사우스웨스트 항공사 대리인이 그녀에게 연속해서 질문을 던졌고, 이 과정에서 하차 명령을 내렸다고 밝혔다. 그녀가 이를 거부하자 공항 경찰이 강제로 하차시켰다고 덧붙였다.
변호인은 항공사 등에 대한 소송 여부는 아직 결정하지 못했다고 않았다. 한편, 다우랏자이는 체포 거부와 기내 소란 등의 혐의가 적용됐다.
허태준 기자