미주 지역 기독교계의 여론을 한 눈에 갈파할만한 좋은 글들이 부지런히 게재되고 있는 중이다.
최근 한평생 목회를 하시다가 보람된 여생을 보내고 계신 존경받는 목사님 한 분의 이런 제목의 칼럼 하나가 이곳에 게재되었다.
“이 개XX들아” ... 이 칼럼의 내용을 요약하면 다음과 같다.
목사님의 교회에 신분 노출을 지극히 꺼리는 한 부부가 있었단다. 그런데 하루는 그들 부부가 목사님을 찾아와서 자기들도 목사 부부라는 사실을 밝히더라는 것이다.
너무나 뜻밖이어서 긴장을 하고 자초지종을 들어보니 말못할 사연들을 이야기하더라는 게다.
뒤늦게 목회자가 된 이 부부는 기도 중에 노인 복지 사업을 시작하였고 또 많은 돈을 투자했던 모양이다.
이후 이들 목회자 부부는 누구를 만날 자신도 없고 해서, 피신해 다니다가 다시 시작한 것이 고작 개(犬)를 사육하는 일이었다는 게다.
처음에는 산기슭에 조그만 움막을 세워놓고 강아지 몇 마리를 길렀는데, 세상에 어디 쉬운 일이 있을까? 그것마저도 개들이 시름시름 병을 앓다 떠나가는 바람에 실패만 거듭할 뿐이었다고 한다.
그럼에도 이 일이 인생의 배수진이라도 되는 것처럼 전심전력하였다는 게다.
그런데 개 사육에 열심을 내다가도, 왠지 주일날(일요일)만 되면 어찌되었든 그래도 목사는 목사였던지라, 이 날만큼은 알 수 없는 공허감이 물밀 듯 밀려오더라는 게다.
하긴 물고기가 어찌 물을 떠나 살 수 있단 말인가? 그래서 그 때부터 일요일만 되면 개들을 향하여 일장 설교를 늘어놓기 시작했다는 게다.
그의 설교는 매번 이렇게 시작되었다고 한다.
“이 개XX들아” ... “제발 좀 건강하게만 살아다오”...
오늘날 세상이 그야말로 “요지경 세상”이다.
솔직히 요지경 세상을 목도하노라면, 나도 그렇게 걸쭉한 설교라도 한바탕 늘어놓고 싶은 심정이 치밀어 온다.
아니 거짓말 요지경으로 뒤 덮여 있는 세상을 볼 때는 절망감조차 밀려든다.
그래서일까? 한국의 신신애라는 가수가 부른 유행가 가사가 최근엔 더욱 더 가슴에 와 닿는 것 같다.
“세상은 요지경, 요지경 속이다.
여기도 가짜, 저기도 가짜, 가짜가 판친다.
..”
얼마 전 뉴욕에 사는 목사 하나가 “나는 가짜였습니다”라고 자신의 저서를 통해 고백하였다고 한다.
자신은 20대에 이미 이혼을 세 번이나 경험했던 사람이며, 심지어는 삼청교육대에 끌려가서 생지옥을 수없이 경험한 사람이었다는 게다.
무엇보다도 그는 그 이혼의 경력들 때문에 어디서든지 변변치 않은 서리집사 직분조차도 받지 못하던 사람이었는데, 보란 듯이 목에 힘을 주기 위해서 돈으로 목사안수를 하나 받게 되었고, 또 돈을 주고 선교지에서 운영하는 변변찮은 신학교를 통해 명예신학박사 학위까지 얻어서 당당히 명함에 찍어 가지고 다녔다는 게다.
그런 그가 이제 비로소 인생에 철이 들기 시작하니 양심적 회개와 고백에 이르게 된 것이다.
“나같이 영적인 불감증, 명예 걸식증에 시달리고 있는 주의 종이 있으면 나의 고백이 도전이 되기를 바란다”는 진심 어린 충고까지 자신의 책 속에 담았다는 게다.
오늘날 우리는 솔직히 “정직”에 대한 감각이 점점 더 무디어 지는 세상을 살고 있는 듯 싶다.
한때 정직을 신념으로 지키던 사람들조차 시대에 타협하곤 한다.
그리고 정직을 부르짖는 사람들을 향해서는 오히려 손가락질하면서 “모난 사람” 또는 “고리타분한 사람” 정도로 치부해 버리곤 한다.
그 만큼 우리 사회의 윤리도덕 규정들이 무너져 내리고 있는 중이라 해도 과언은 아닌 것이다.
손톱 만한 거짓말 하나를 하더라도 화형장에 끌려가던 이야기들이 이제는 단지 전설에 불과할 따름이다.
특별히 우리가 사는 이 이민 사회에서의 가짜의 범람은 이제 더 이상 마땅히 정제할 도리가 없게 된 것 같다.
그것들을 마땅히 통제하고 정제할 수 있는 장치가 있는 것도 아니고, 그저 다만 태연하게 거짓말을 늘어놓으면서도 “속으면 좋고, 안 속으면 말고” 하는 식으로, 정직이 무척이나 외면당하고 있다는 느낌일 뿐이다.
자기 자신이 만든 이력서 한 장에 기록된 모든 프로필들을, 한 번도 사실 여부를 제대로 확인해보지 않고서도, 그 내용이 마치 진실인 것처럼, 대중 앞에 공공연히 공포되고 정당화되어지는 일들도 밥 먹듯이 일어나고는 한다.
심지어 문턱에도 가보지 않은 특정대학의 졸업생이라고 공공연히 거짓말을 하는 자가 있는가 하면, 문턱을 겨우 조금 밟아 놓고서는 도대체 이 나라에선 통용도 되지 않는 무슨 “수료나 중퇴”라는 말로 자신의 신분을 거침없이 격상시켜 보고자 치부하며 나서는 자들도 있다.
이렇게 부끄럽고 왜곡된 요지경 세상들을 바라보면서 누가 과연 고양이 목에 방울을 달 수 있을 것인지, 참된 용기의 의미가 무엇인지만을 다시금 되새겨 볼 따름이다.
스스로를 카멜레온처럼 생각하며 “부정직”이 오히려 편안한 처세술로만 생각하는 사람들이 여기 저기서 아우성인데도 어디선가 내대신 “이 개XX들아” 하고 소리질러 줄 그 개(犬) 치는 목사의 함성이 들리지는 않나 귀만 세우고 있을 뿐이다.
조일구(목사, 철학박사, 목회학박사 / 호놀룰루한인장로교회)