미국과 캐나다 섬들 중 베스트 4위
여행과 레저 전문 잡지인 'Travel & Leisure'는 지난번 독자들을 상대로 조사한 결과 미국과 캐나다 섬들 중 워싱턴주 산 후안 아일런드(San Juan Islands)를 베스트 4위로 선정하였다.
산후안 아일런드는 내륙지역이 아닌 섬이어서 한인들의 경우 잘 모르고 아직 가보지도 못한 사람들도 많지만 미국과 캐나다 전체 인기투표에서 탑 4위를 차지할 정도로 경관이 아름답고 휴가 보내기도 좋은 곳이어서 꼭 한번 가볼만 한 곳이다.
워싱턴주 내륙과 북쪽 캐나다 밴쿠버 아일런드 사이에 있는 San Juan Islands 는 사실 수많은 섬이 있는 열도로서 이름이 있는 섬만 172개가 있고 물이 많이 빠졌을 때 나타나는 섬들은 무려 총 786개나 된다.
이중에서도 가장 큰 섬들이 올카스(Orcas), 로페즈(Lopez), 샤(Shaw), 그리고 산후안(San Juan) 4개 섬인데 워싱턴주 페리가 아나코테즈에서 운행되고 있으며 이 섬에 1만4000여명이 거주하고 있다.
그러나 여름철에는 관광지로 수많은 사람들이 몰려와 인구가 두 배가 될 정도 이다.
많은 사람들이 산 후안 아일런드를 찾는 이유는 섬 자체의 경관이 아름다운 곳들도 많지만 복잡한 도심에서 살다가 아나코테즈에서 페리를 타는 순간부터 마치 크루스 여행이나 환상의 세계로 멀리 떠나는 것 같은 느낌을 갖기 때문이다.
특히 수많은 섬과 섬 사이를 파란 하늘과 끝없는 바다 그리고 바다 위에 떠있는 것 같은 눈 덮인 정상의 케스케이드 산맥과 올림픽 산맥, 레이니어 산, 베이커 산 등의 기가 막힌 경치를 보며 페리 여행을 하는 것은 평생 잊지 못할 추억이 된다.
페리가 서로 연결되는 이 4개의 섬 중 꼭 가 볼 곳은 올카스 섬으로서 이곳 모란 주립공원에 있는 가장 높은 2409피트의 콘스티튜션(Constitution) 전망대에 오르면 눈앞에 펼쳐진 수많은 섬들과 함께 밴쿠버 BC를 비롯, 캐나다 내륙과 워싱턴주 베이커 산부터 마운 버논 산, 멀리 레이니어산까지 파노라마의 전망이 펼쳐저 감탄을 자아낸다.
또 산에 가까운 로자리오 리조트 지역도 조용하고 너무 아름다운 곳이어서 숙박지로 좋은데 인근 모텔에까지 사슴이 평화롭게 거니는 것을 쉽게 볼 수 있다.
4개의 섬 중 가장 큰 산후안 섬은 특히 플라이데이 하버(Friday Harbor)가 유명한데 수많은 호화 요트와 보트가 몰려있는 아름다운 항구와 함께 상업시설이 집중되어 있고 고래 구경 출발지로 많은 사람이 몰리는 관광지다.
이 섬에는 고래가 지나는 것을 볼 수 있고 아름다운 등대가 있는 Lime Kiln Point 주립공원이 유명하다.
또 돼지 한 마리를 죽인 사건으로 인해 영국과 미국이 전쟁 (Pig War)이 날 뻔 했던 1859년 영국군과 미군이 주둔했던 잉글리시 켐프와 어메리칸 켐프도 이젠 흔적만 남았지만 주변 경치가 매우 아름답다.
시애틀서 멀리 떨어졌기 때문에 이 섬에서는 한인들을 만나기가 쉽지 않은데 이곳에서도 오래 전부터 한인들이 성공적인 비즈니스를 하고 있어 놀라움을 주고 있다.
특히 플라이데이 하버 다운타운에 있는 유일한 "Pearl Harbor' 대형 중국식당은 임현수(42), 임인숙 부부가 1990년 처음 오픈 한 후 17년째 운영하고 있다.
74년 이민 온 그는 이전에 포트 오차드와 하와이에서 사업을 했으나 실패했는데 이곳에서는 사업이 성공해 현재 중국식당뿐만 아니라 미국 식당 4개와 콘도,상가 등 여러 부동산 개발도 하고 있을 정도로 성공했다.
임씨는 이 섬에는 비행장의 식당, 그리고 베스트 웨스턴 호텔도 한인이 운영하고 있다고 말했다.
이 섬에 놀러 왔다가 중국 식당을 오픈 하게 되었다는 그는 당시 5000명이었던 인구가 이젠 1만명 정도로 증가했을 정도로 최근 크게 개발되고 있다며 미국인들은 큰 도시를 떠나 조용한 곳에서 릴렉스 하기 위해 많이 찾아오고 은퇴한 부자들이 많이 살이 100만불짜리 저택도 많다고 설명했다.
아나코테스에서 산후안 섬으로 가는 페리를 타면 4개의 섬을 모두 거치는데 두시간 정도 걸린다.
문의: 임현수(360)378-7789