대한항공 LA-상파울로 재취항으로 본 상파울로 한인 파워, 의류업 90% 한인이 장악
업체만 2000여곳 남미패션 주도···건물·호텔 등 부동산 투자도 활발
브라질 상파울로에서 의류업체들이 모여 있는 봉헤찌로의 의류상가 모습. 상파울로에는 한인이 운영하는 의류업체가 2000여개에 이른다. 아래 사진은 한인 투자자들이 소유한 고급 호텔 ‘루즈 플라자’ 전경.
현재 브라질에 거주하고 있는 한인 인구는 3만5000명 정도. 이 가운데 95% 정도가 이번에 대한항공이 취항한 상파울로에 집중돼 있다. 상파울로는 총 인구가 1600만명에 이르는 남미 최대의 도시이자 경제중심지이다.
상파울로=김현우 특파원
상파울로 한인 경제의 가장 큰 젖줄은 의류산업. 브라질 한인 경제력의 90%가 의류라고 해도 과언이 아닐 정도로 한인들은 의류 분야에 집중적으로 종사하고 있다.
실제로 상파울로의 한인타운이라 할만한 봉헤찌로에는 LA의 자바시장처럼 의류업체가 집중돼 있는데 거의 모든 업체가 한인소유라고 해도 무리가 없을 정도다.
상파울로 한인 의류업체의 특징은 의류업체와 봉제업체가 분리돼 있는 것이 아니라 의류업체가 직접 봉제공장까지 운영하고 있는 경우가 많다는 것.
여성의류정장 업체를 운영하고 있는 안모씨는 "작은 규모의 봉제공장 5개를 운영하면서 직접 의류를 생산 판매하고 있다"며 "많은 한인 의류업체들이 비슷한 구조로 운영되고 있다"고 말했다.
이같은 특징 때문에 상파울로 의류업계는 유행에 매우 민감하다. 지리적으로도 유럽과 가까운 만큼 유럽의 앞선 패션이 유행하면 이 곳에서도 바로 비슷한 디자인의 옷들이 쏟아져 나올 정도로 유행에 빠르다.
이는 한인업체들이 유럽 패션을 곧바로 도입해 직접 생산하는 시스템이기 때문에 가능하다.
안씨는 "한국의 동대문 패션상가가 인기가 높은 이유는 디자인에서부터 최종 소비자에게 까지 전달되는 시간이 며칠에 불과할 정도로 유행에 민감하기 때문"이라며 "상파울로 한인 의류업계도 비슷한 시스템을 갖고 있어 남미 의류업계를 주도할 수 있다"고 설명했다.
이처럼 의류업계가 활발하다보니 상파울로 의류시장에도 키머니 높은 렌트비 등의 부작용이 나타나고 있다.
봉헤찌로 지역의 경우 가게 리스 계약을 하려면 키머니로 25만달러 정도를 건물주에게 줘야 하며 이후 매 3년마다 재계약할 때 10만달러 정도로 추가로 내야 한다. 렌트비도 스퀘어피트당 3달러 정도로 이 지역 경제력과 비교하면 결코 낮은 수준이 아니다.
의류 분야외 한인들이 많이 운영하는 비즈니스는 식당.
상파울로에 한인이 운영하는 식당이 100여개에 이르며 일부 식당은 상파울로에서도 고급 식당으로 인정을 받고 있다.
이밖에 마켓이 10개 정도 있으며 여행사가 20여개 한인 교회도 40여개에 이른다.
상파울로 한인사회에 최근 나타난 특징적인 현상은 부동산 투자가 점차 활발해지고 있다는 것.
LA한인사회와 마찬가지로 의류사업으로 부를 축적한 브라질 한인들이 최근에는 부동산에 투자하고 있는 것이다. 실제로 봉헤찌로 지역에는 한인들이 소유한 호텔이 3개에 이르고 있으며 의류업체들이 밀집한 건물중 한인들이 소유한 건물이 증가 추세다. 상파울로 인근 도시인 산토스에는 한인이 골프장도 하나 소유하고 있다.
국제유가 상승으로 브라질 경제도 호황을 누리면서 주택 가격도 최근 수년사이 오름세를 보이자 아파트(미국의 콘도)에 투자하는 한인들도 많다.
상파울로에서 언론사를 운영하고 있는 정충수씨는 "아파트 가격이 최근 수십퍼센트나 오르면서 한인들의 아파트 투자가 활발하다"며 "이밖에 건물 호텔 등 부동산 투자도 점차 대형화 추세에 있다"고 설명했다.