스튜어트는 수요일 밤 best-of-five 3차전에서 30점을 득점해 워싱턴 미스틱스를 98-82로 이기며 시애틀 스톰을 세 번째 WNBA 타이틀로 이끌어냈다.
나타샤 하워드는 시애틀 스톰을 위해 최고 기록 29점과 리바운드 14개라는 업적을 이루어냈다. 시애틀은 정규 시즌 26경기에서 승리를 거둬 2017년 캠페인보다 11승이나 높은 성적을 얻어내며 플레이오프 1위에 올라 결승전을 휩쓸었다.
스튜어트는 세 번의 경기에서 25.6점의 평균을 기록하며 리그 MVP였고 결승전 MVP로도 선정되었다. 그녀는 스톰이 27-30으로 선두를 달리며 전반전에서 17점을 득점했다.
2004년과 2010년, 시애틀 챔피언십 팀의 또 다른 멤버인 버드는 주어진 타이틀과 스톰 후배 선수들의 성장에 감사했다. 시애틀은 2018년 버드와 함께 올스타를 차지한 쥬엘 로이드와 스튜어트 두 선수를 다 2015년과 2016년 각각 1위로 선정했다.
코치는 프랜차이즈 가맹점으로서의 첫해에 뭔지 모를 긴장감에 휩싸였다. 시애틀은 피닉스의 패배에 따라 5연승을 거머쥐었다.
엘레나 델 돈은 미스틱스에서23점을, 크리스티 톨리버는 22점을 득점했다.
워싱턴은 프랜차이즈 역사상 처음으로 결승에 진출했다.
2017년 시즌 전에 워싱턴 팀에 합류하게 된 엘레나는 팀 내 문화 변화에 대해 언급하며 지난 해보다 나아진 팀워크가 결승 진출에 중요한 역할을 했다고 말했다.
앨리샤 클라크는 시애틀에서 15점을 득점했다.
워싱턴은 시애틀과 역사와 싸웠다. 2005년에 리그가 best-of-five 포맷을 시작하며 네 팀이 0-2로 뒤떨어졌고 각각 3차전에서 패배했다. 미스틱스는 허술한 주변 슛을 원인으로 원치 않은 클럽에 가입했다. 워싱턴은 3차전에서 23점 만점에 8점, 60점 만점에 11점(18.3점)으로 마쳤다.
이러한 실패들에도 불구하고 워싱턴은 18포인트 하락한 상채에서 72-67로 6:49초를 남긴 채 뒤를 이었다. 스튜어트의 3점 슛 중점 경기를 시작으로 시애틀은 8점을 연속으로 득점했다.
버드는 리그 최고의 선수 중 한 명임에도 불구하고 그녀의 경력이 거의 끝나가고 있음을 이해한다. 리그에서 가장 화려한 경력을 가진 선수 또한 그녀의 최근 승리가 불러온 영향을 칭찬한다.
버드는 이것이 자신의 경력의 가장 결정적인 순간들 중 하나가 될 것이라고 말했다.
TIP-INS
조지 메이슨 대학교는 이번 시즌 워싱턴이 홈그라운드로 선택하며 플레이오프 시즌 진출할 때 세 번째 워싱턴 경기장으로 선정되었다. 워싱턴 센터 라토야 샌더스는 3쿼터에서 발목을 삐며 탈의실로 실려 들어갔지만 복귀하지 않았다. 참석한 사람들로는 워싱턴 위저드 가드 존 월과 브래들리 빌, 커넥티컷 대학 감독 제노 마우리엠마, 메릴랜드 대학 감독 브렌다 프리스와 워싱턴 레드 스킨스가 있다.