지난 5월22일 부임한 김 총영사는 석달 남짓 동안 OC에서 열린 6건의 행사에 참석했다. 부임 후 짧은 기간 동안 LA총영사가 OC 행사에 여러 차례 참석한 것은 전례없는 일이다.
이와 관련 OC 한인들은 "총영사가 OC 출신이다 보니 고향에 대한 애정이 각별해서 아니겠냐"고 긍정적인 반응을 보이고 있다.
김 총영사의 공식적인 첫 OC나들이는 지난 5월23일 한인회를 비롯한 주요단체들이 서울옥에서 준비한 환영행사 참석이다. 부임 이튿날 가든그로브를 찾은 김 총영사는 "OC는 내가 변호사로 활동한 곳이라 각별한 애정을 느낀다.
7월23일에는 고구려 식당에서 빌 달턴 가든그로브 시장 스티브 존스 시의원 등과 상견례를 겸한 오찬을 갖고 가든그로브 한인사회 현안에 대해 의견을 나눴다.
김 총영사는 이 자리에서 제2의 한인타운이 위치한 가든그로브의 시의회가 한미 자유무역협정(FTA)과 무비자 협정을 지지하는 결의안을 통과시켜 줄 수 있는 지 여부를 타진하기도 했다.
김 총영사는 또 같은 날 OC한인회관에서 열린 유분자 소망 소사이어티 이사장에 대한 국민훈장 목련장 수훈 축하 리셉션에도 참석 격려했다.
지난 18일엔 미셸 박 가주 3지구 조세형평위원의 어바인 지역 사무소 그랜드 오프닝 행사장을 찾았으며 이어 베델한국학교의 한국어 교사들을 면담하고 어바인한인학부모회 회장단과 만나는 등 한꺼번에 3개의 일정을 소화했다.
김 총영사의 이같은 행보는 부임 후 첫 기자회견에서 밝힌 "열린 영사관을 만들 것"이라는 소신의 연장선상에서 해석될 수 있다. LA와의 물리적 거리로 인해 소외감을 느끼기 쉬운 OC한인사회를 위해 한 발 더 움직이는 배려를 실천하는 것이다.
정재준 OC한인회장은 "총영사가 OC출신인 만큼 업무처리에 있어선 오히려 객관성을 유지해야 하는 고충이 있을 수 있다. 한인사회에서도 이 점을 십분 고려 되도록이면 부담을 끼치지 말자는 분위기"라고 전했다.
임상환 기자 [email protected]