전당대회 계기 이슈 선점이 관건
민주당 대선후보 버락 오바마 진영에 초비상이 걸렸다.
로이터.조그비가 20일 발표한 이달 대선후보 지지도 조사에서 존 매케인 공화당 후보에게 오바마가 무려 5%포인트나 뒤진 것으로 나타났기 때문이다.
사실 그동안 지지율 격차는 계속 좁혀져왔다. 8월 들어서는 대부분의 여론조사에서 오바마가 오차범위내인 1~3%포인트만 앞서는데 그쳤다. 지난 5~7월 7~9%포인트를 앞서던 여유로운 분위기로 볼 때 중대한 판도변화라고 할 수 있다.
이날 CNN도 각종 여론조사기관의 최근 지지율 조사를 분석한 결과를 발표했는데 오바마가 45% 매케인은 44%로 오바마가 불과 1%포인트 앞서고 있는 것으로 나타났다. 어느 후보도 결코 대선승리를 장담하기 어려운 상황이 된 것이다.
그러나 CNN 정치분석가 앨런 실버라이브는 "최근의 여론조사 변화는 러시아의 그루지야 침공 이후 외교정책에 초점이 맞춰지고 연안석유개발 문제 등과 같은 이슈를 놓고 매케인 진영이 오바마에 대해 더 공세적인 선거운동을 벌였기 때문"이라고 밝혔다.
러시아가 2주전 그루지야를 침공했을 때 매케인은 러시아의 행위를 맹렬하게 비난했지만 오바마는 그에 비해 신중한 반응을 보임으로써 매케인에게 오바마의 외교경험 부족을 공격할 수 있는 계기를 마련해줬다는 분석이다.
역대 대통령 후보들이 대부분 공식 대통령 후보 지명 및 부통령 러닝메이트 발표를 계기로 지지율 반등의 계기를 잡았다는 점에서 앞으로 오바마가 다시 지지율 반등의 계기를 마련할 수 있을 지 주목된다.
실버라이브는 이와 관련 "가장 큰 관건은 오바마가 대통령 후보 지명 전당대회를 계기로 성공적으로 선거이슈를 다시 선점할 수 있느냐의 여부"라고 지적했다.
신복례 기자borae@koreadaily