전국교통안전위원회는 이날 발표에서 실제 기차를 동원한 테스트를 통해 "당시 40마일로 마주 오던 2개의 열차가 충돌했으며 양쪽 기관사가 브레이크를 잡기 전 4초의 시간이 있었다"고 밝혔다.
사고 당시 메트로 링크의 기관사인 로버트 산체스는 셀폰으로 문자 메시지를 주고받았던 것으로 확인된 바 있으며 수사당국은 버라이즌사에 통화내역을 요구한 상태다.
이에 가주공공유틸리티 위원회는 기관사들이 운행 중 셀폰사용을 금지하는 내용의 규정을 오는 18일 투표를 통해 통과시킬 계획이다.
한편 메트로 링크 열차의 기관사 산체스는 6년 전 비디오 게임을 훔치다 적발돼 절도 혐의로 유죄가 인정된 바 있으며 2001년과 2005년 사이 3개의 교통위반 혐의로 티켓을 받은 것으로 드러났다.
사고 당시 산체스는 메트로 링크의 하청업체 코넥스 레일로드 소속이었으며 하루 11시간씩 근무해 온 것으로 알려져 과중한 업무가 원인이 아니냐는 의문도 제기되고 있다.
신승우 기자