스프루스 놉(Spruce Knob West Virginia)
웨스트 버지니아주는 같은 미국 안에 있으면서도 온통 강대국에 둘러 쌓여있는 한국과 같은 느낌이 든다.
서북쪽으로는 Ohio주 서남쪽으로는 Kenturky주 북쪽으로는 Pennsylvania주 북 동쪽에는 Maryland 동쪽의 아파라치안 산맥 너머로는 Virginia주의 큰 땅들을 가진 5개 주에 둘러 쌓여 있어 가진 땅도 그리 넓지 않은 터에 답답하기도 하다.
더욱이 그리 높지는 않지만 동쪽으로 아파라치안 산맥이 마치 벽 같이 가려 있어 기후나 날씨에 많은 영향을 받는 별칭 그대로 Mt. State이다.
미 50개 주 최고봉 등정 18번째인 Spruce Knob의 높이는 4863피트에 불과하지만 W Virginia주 안에서만큼은 제일 높은 산이다. 때가 아직 이른 봄이지만 가족 나들이의 상춘객들이 꽤나 많아 보인다.
비 포장 도로를 포함해서 정상 위에 올라서면 4군데에 큼직한 주차장이 있는데 서쪽으로 900피트 정도 걸어 들어가면 마치 잉카문명의 건축양식 같은 38계단의 전망대가 있다. 전망대 조금 전에는 돌 바닥에 최고봉의 상징인 벤치 마크의 측량 기점이 있다.
타워 위에 올라가 사방을 둘러보니 시야에 들어오는 경관이 매우 좋다.
타워 서쪽으로 반 마일 정도의 산책로가 있고 주차장 북쪽으로 시작하는 Huckleberry Trail은 왕복 12마일의 등산로인데 큰 나무 사이 사이로 진한 홍색과 하얀 백색과 핑크색의 진달래 나무가 등산로 양쪽으로 지천이다.
더욱이 바닥에는 야생 난 꽃들이 제철을 만난 듯 경쟁하듯 순들이 올라와 있다. 다음달쯤 절정기에는 자연이 만든 정원을 걷는 기분이라고 통성명도 나누지 않은 한 등산객이 길을 막고 침이 마르게 일장 연설이다.
미당 서정주 시인이 생각난다.
동백꽃을 보기 위해 선운사에 올랐더니 때가 일러 동백꽃은 보지 못하고 아낙네들의 탁주 타령만 듣고 발길을 돌린다는 시구가 어쩌면 지금의 내 경우와 이렇게 일치할수 있단 말인가.
에버그린 등산 클럽 김평식 (213)445-0320