16일 해븐 베가의 엄마는 이른 아침부터 휴대전화를 쓰고 있는 딸을 꾸짖으며 전화기를 쓰지 말라고 했는데 이날 정오쯤 이들이 살고 있는 브롱스리버하우스 아파트 방 침대 위에서 딸이 벨트로 목을 매 숨진 것을 발견했다.
같은 아파트에 살고 있는 이웃들은 "요즘 아이들은 눈을 뜨자마자 스마트폰으로 유튜브를 보는 등 전화기가 손에서 떠나지 않는다"며 "소녀의 엄마가 아이를 야단쳐 죽음으로 몰았다고 심한 자책감에 빠져 있다고"고 전했다.
경찰은 엄마가 목을 맨 딸을 발견한 즉시 911에 신고했으며 그녀의 오빠가 심폐소생술(CPR)을 시도했다고 밝혔다. 이후 베가는 응급구조대에 의해 인근 세인트바나바스 병원으로 옮겨졌으나 이미 숨을 거둔 뒤였다.
한편 주민들은 베가가 4남매 중 막내로 늘 웃는 아이였다며 어린 소녀가 휴대전화 때문에 극단적인 선택을 한 것에 큰 충격을 받았다고 말했다.
최진석 기자