90분간 단판 승부로 진행될 이번 토론에서 상원의원 6선의 관록을 자랑하는 바이든과 알래스카 초선 여성 주지사인 페일린은 주제 제한없이 서로에게 직접 질문을 주고 받는 '맞짱토론'을 벌인다.
구제금융안 등 대선 최대 화두인 경제문제를 비롯해 부통령 자질론 등이 쟁점화될 것으로 전망되는데 중앙 정치무대에 등장한 뒤 처음으로 전국적 토론에 나서는 페일린이 어떤 모습을 보일지 유권자들의 관심이 뜨겁다.
토론은 유명 흑인 여성 언론인인 PBS방송의 그웬 아이필이 진행하며 CNN을 비롯해 CBS ABC NBC 등 대부분의 공중파 방송에서 오후 6시부터 생중계할 예정이다.