최근 차압주택 활용 범법행위 증가
1987년 주가가 대폭락했던 '블랙먼데이' 이후 뉴욕시의 범죄율은 폭발적으로 높았다.
전후 시대 중 가장 심각한 경기 후퇴기였던 1981년엔 강도범죄가 총 10만7495건으로 하루평균 294건이 일어났을 정도였다. 지난해 뉴욕시의 강도범죄건수는 2만1787건으로 역대 최저치를 기록했다.
뉴욕타임스가 10일 "역대 경제위기 뒤에는 예외없이 범죄율이 기록적으로 치솟았다"며 경제위기와 범죄율의 상관관계를 조명하는 기사를 실었다.
미주리 루이스 대학의 사회학자 리차드 로센펠드 교수는 "1950년대 이후 경기침체가 있을 때마다 범죄율이 크게 증가했다"면서 "경기침체와 범죄율 팽창의 간격은 1년"이라고 주장했다. 즉 현재의 경제위기 여파로 2009년엔 범죄율이 크게 증가할 것이라는 전망이다.
그러나 뉴욕 치안 책임자인 레이몬드 켈리 NYPD 커미셔너는 이에 동조하지 않는다. 그는 "경제와 범죄가 밀접한 상관관계를 갖는다는 것에 동의하지 않는다"면서 "최근의 경제 사태에 유의하기는 하지만 경찰들의 활동이 특별히 달라질 것은 없다"고 말했다.
LA 경찰국장 윌리엄 브래튼도 "어느 정도 경제위기로 고통은 받겠지만 범죄율이 특별히 올라간다는 징후는 없다"고 부인했다.
하지만 로드아일랜드 프로비던스의 딘 에서맨 경찰청장은 "최근들어 범죄상황이 악화되고 있다. 빈집털이 신고가 급증하고 있다"고 말해 동감을 표시했다.
주택차압으로 인한 빈집 증가도 범죄를 불러일으키는 요인이 되고 있다. 주택차압 기관들은 세금문제는 물론 빈집에 갱단이 은신하거나 빈집을 매춘부들이 활용하는 등 여러 범법 행위로 인해 집행대상 주택의 40%를 사법기관에 의뢰하고 있다고 밝혔다.
오하이오 주립대의 브루스 와인버그 교수는 "1979년부터 87년까지 데이터를 조사한 결과 경제가 침체에 빠질 때마다 임금삭감과 실업으로 인한 생계형 범죄들이 크게 늘어난 건 사실"이라고 전했다.