[건강 칼럼] 늙어보이는 얼굴 주름

피터 리/웨이브 성형외과 원장

나이가 들면 얼굴의 주름과 뺨의 처짐이 생길 뿐만 아니라 턱과 목 부분의 근육과 피부도 늘어져서 살이 여러 겹 겹쳐져 있거나 턱밑 피부가 늘어져 목이 더 짧아 보이고 주름이 많아 보이게 된다.

이럴 경우 특히 턱과 목 사이의 각이 둔화되어 사진을 찍거나 거울을 볼 때 얼굴이 넓적해 보인다거나 길쭉해 보이면서 더욱 더 사람을 나이 들어 보이게 하는 원인이 된다.

뺨의 처짐이 생긴다는 것은 볼 쪽의 살이 밑으로 처져 떨어지는 것을 뜻한다. 볼 살이 처지게 되면 광대뼈 밑 부분이 들어가 보이게 되는데 이 때문에 반대로 광대뼈 부분은 더 돌출된 것처럼 보이게 되며 들어간 부분이 다시 입 옆으로 떨어지게 됨으로 흡사 사탕을 문 것처럼 입 밑이 동그랗게 처진 형태가 되는 것이다.

만일 처짐 상태가 더욱 심해진다면 턱 밑으로까지 흐르는 것처럼 느껴짐으로 닭벼슬처럼 얼굴 선과 목 사이가 붙어져 보여 목이 두껍고 살쪄 보이게 되는 것이다.

이러한 주름을 치료하는 방법에는 여러 가지가 있지만 역시 성형 수술적인 방법이 가장 오래된 주름 개선 치료법으로써 그 효과가 가장 탁월하다고 볼 수 있다. 요즘 많은 분들이 문의하시는 '안면 거상술'(Face Lift)이 얼굴의 뺨과 목 부위 그리고 턱에 주름이 깊게 잡혀 있을 경우 문제가 되는 주름을 개선하고 피부를 보다 더 탄력 있게 해주는 수술인 것이다.

의사에 따라 절개 부위는 조금씩 다르겠지만 대개 머리에서부터 귀 뒤를 돌아 절개해 탄력 없는 피부를 팽팽하게 당겨 남는 부분을 절제해 내는 방법으로 진행된다. 언뜻 생각하기에는 매우 간단한 수술처럼 보이지만 피부를 충분히 박리하지 않으면 효과가 감소되며 또 주요 수술 부위들이 안면신경 등의 중요 구조물이 지나가는 자리이기 때문에 매우 세심하게 주의를 기울일 필요가 있다.

흉터가 남을 것을 걱정할 수도 있겠으나 숙련된 성형외과 전문의라면 최대한 흉터가 눈에 띄지 않도록 시술할 수 있으므로 크게 염려할 것은 없다. 수술시간은 서너 시간 정도 걸리는 것이 보통이지만 환자에 따라 다를 수가 있으며 보통 무통마취를 한 후 시술한다.

시술 후 1~2주 후면 세안이 가능하고 2주간에 걸쳐 실밥을 제거하므로 외출이 가능하다. 대개 2주에서 한달 정도면 일상생활로 돌아갈 수 있을 정도로 회복되는데 이 때 햇빛에 노출을 피하고 자외선 차단크림 등을 사용한다면 훨씬 빨리 좋은 결과를 얻을 수 있다.

시술부위는 머리카락으로 가려져 보이지 않으므로 걱정할 필요가 없다. 수술 후에는 피부에 일시적인 색깔변화 및 당기는 듯한 느낌이 들 수 있으나 시간이 지나면 자연적으로 나아지게 된다.

바쁜 일상 때문에 효과가 확실함에도 회복기간이 오래 걸리는 수술은 기피하는 현상이 있다. 물론 간단한 시술만으로 원하는 결과를 얻을 수 있다면 무엇보다 좋을 것이다.

하지만 시술시간과 회복기간이 다소 오래 걸리더라도 자신의 상태에 맞는 방법을 이용해야 가장 만족스러운 결과를 얻을 수 있기 때문에 전문의와의 상담이 매우 중요하다.

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