스마트기기로 조절해 절약
DR프로그램, 가입보너스 유용
리베이트·빌크레딧도 활용
DR프로그램, 가입보너스 유용
리베이트·빌크레딧도 활용
올해 에너지 비용 과다지출을 피하고 싶다면 에너지 절약 프로그램에 가입한다. 남가주에디슨사(SCE), PG&E, SDG&E 등은 에너지 비용을 줄일 수 있는 프로그램을 제공하고 있다. 쿨포인트(Cool Point), 피크 리워드(Peak Rewards), 스마트섬(Smart Therm), BYOT (Born Your Own Thermostat) 같은 다양한 프로그램은 전기사용 피크타임 때 에너지 사용을 줄이면 무료 온도조절기, 리베이트, 청구서 크레딧 등 혜택을 제공한다.
DR프로그램(Demand Response Program)이라 불리는 이 프로그램은 고객이 특정 시간 동안 에너지 사용량을 줄이면 인센티브를 지급한다. 스마트 온도조절기 또는 스마트 에어컨디셔너를 등록하면 에너지 공급 회사에서 냉방 시스템을 제어한다. 에너지 수요가 가장 많은 시간대에 텍스트, 이메일, 전화 등으로 온도를 조절하도록 요청받거나 원격시스템으로 신호를 받는다.
인센티브는 현금, 청구서 크레딧 등 형태로 제공받는다. 또한 DR 프로그램 설치에 따른 인센티브도 받을 수 있다. 예를 들어 콘 에디슨의 BYOT 프로그램은 온도조절기를 등록하면 가입보너스로 135달러를 받을 수 있다. 에디슨은 2만5000명의 고객이 총 3만4000개의 온도조절기를 등록했다고 밝혔다.
에코비(Ecobee), 릴릭(Lyric), 네스트(Nest) 같은 스마트 온도조절기가 있고 스마트폰으로 중앙냉방을 제어하고 있다면 DR프로그램에 등록할 수 있다. 스마트 온도조절기가 출시되기 전에는 소비자가 이런 프로그램에 직접 등록하기가 어려웠다. 하지만 지금은 네스트(Nest), 릴릭(Lyric), 에코비(Ecobee) 같은 스마트 온도조절기가 호환되는 경우 웹사이트에 쉽게 등록할 수 있다.
요즘 방마다 창문에 설치하는 에어컨디셔너도 와이파이 사용이 가능해져서 중앙 냉방이 없는 경우에도 DR프로그램에 등록할 수 있다. 와이파이가 가능한 창문 에어컨디셔너는 스마트 기능이 없는 제품보다 30-50달러 정도 비싸다. 하지만 알렉사, 애플 및 구글홈을 통해 제어할 수 있는 편리함이 있다. 에너지 공급 회사 웹사이트에서 DR 프로그램에 등록할 수있는 스마트 에어컨디셔너 모델을 확인할 수 있다.
컨수머리포트는 창문 에어컨디셔너 제품 테스트를 실시했다. 그 중 프리지데어, LG, 켄모어, 파나소닉 제품이 스마트 기능과 함께 원격제어 기능이 있다. 스마트 에어컨디셔너를 사용하면 원격조정으로 켜고 끌 수 있으며 온도, 제어 모드 및 팬 속도 확인 및 변경, 냉각 일정을 설정할 수 있다. 여러 개의 에어컨디셔너를 연결해 동시에 실행할 수도 있다. 일부 앱은 에너지 사용량을 모니터링하고 에어 필터를 청소해야 할 때 알림도 보내준다.
우수 창문 AC
창문에 설치하는 에어컨디셔너를 새 것으로 구입한다면 150-470달러 정도 예상해야 한다. 창문 에어컨디셔너는 냉방하려는 방의 크기와 일치하는 모델을 찾는 것이 중요하다. 컨수머리포트는 테스트를 통해 공간 면적에 따른 우수한 창문 에어컨디셔너를 선정했다.
표 참조
▶100-300스퀘어피트
작은 침실, 홈오피스, 게스트룸 같이 작은 공간은 5000-6500 BTU에어컨디셔너가 적당하다. 작은 공간에는 편안하고 소음이 적어야 한다.
▶250-400스퀘어피트
중간 크기의 방을 시원하게 하려면 7000-8500 BTU중형 에어컨디셔너를 선택해야 한다. 침실이라면 무엇보다 소음이 적어야 한다.
▶350-650스퀘어피트
리빙룸이나 패밀리룸 같이 넓은 공간 특히 개방형 주방과 연결된 공간에는 9800-12500 BTU 에어컨디셔너가 적합하다.
에어컨디셔너 문제 및 해결 방법
창문 및 중앙 에어컨디셔너에서 가장 자주 발생하는 문제와 해결방법을 소개한다.
◇창문 AC 체크리스트
▶설치 위치
창문 에어컨디셔너가 하루종일 뜨거운 햇볕이 비치는 창문에 설치되어 있다면 실내공기를 차갑게 만들기 어렵다. 가능하면 더 어두운 곳으로 옮기도록 한다. 또한 낮동안 커튼으로 햇볕을 차단해 실내온도가 올라가는 것을 막아야 한다.
▶공기 유입과 유출
뜨거운 공기가 유입되거나 차가운 공기가 새어나가지 않도록 창문 에어컨디셔너 주변 씰을 잘 확인해야 한다. 웨더스트리핑(weatherstripping)으로 에어컨디셔너 주변을 다시 막는 것이 좋다. 대부분 새 창문 에어컨디셔너에는 플라스틱으로 조정가능한 측면 패널 위 단열 패널이 있다.
▶AC 진동
에어컨디셔너를 켜면 팬이 돌아가는 소리, 켜고 꺼지는 알림 등 많은 소음이 발생한다. 이런 소음은 정상이다. 하지만 진동 소음이 들리면 에어컨디셔너가 잘못 설치된 것일 수 있다. 제품설명서를 보고 창문에 안전하게 설치되었는지 다시 확인한다.
◇중앙 AC 체크리스트
▶온도조절기 설정
스마트 또는 프로그래밍이 가능한 온도조절기를 사용하면 실내 온도를 쉽게 제어할 수 있다. 온도조절기가 꺼져있는 경우 햇볕에 직접 노출되지 않도록 해야 한다. 잘못된 온도로 등록할 수 있다.
▶실외 압축기 위치
중앙 에어컨디셔너 실외 압축기(compressor)가 제대로 작동하려면 적절한 공기 흐름이 필요하다. 압축기와 식물이나 건물 사이 최소 2-3 피트 공간이 있어야 한다. 또한 압축기 상단과 나무 사이 5 피트의 여유 공간이 있어야 한다.
▶연간 점검
해마다 HVAC(난방, 통풍, 냉방) 전문가로부터 점검을 받으면 한여름 에어컨디셔너가 작동하지 않거나 한겨울 냉방이 안되는 문제를 미리 막을 수 있다. 전문가는 모든 부품을 점검하고 필요하면 교체작업을 한다.
이은영 객원기자