[오늘의 소사] 닉슨 대통령직 사임

미국 역사상 최초로 리처드 닉슨 대통령(사진)이 1974년 대통령직에서 물러났다.

닉슨은 1972년 민주당의 조지 맥거번 후보를 누르고 대통령에 재선됐으나 민주당 선거본부가 위치한 워싱턴 워터게이트 건물에 도청장치가 설치된 것이 밝혀지면서 탄핵이 확실시 되자 사임했다.

워터게이트가 직접적인 사임 이유였지만 이면에는 워싱턴 정가의 권력 투쟁이 복잡하게 얽혀 있다.

닉슨 사임으로 당시 부통령이었던 제널드 포드가 대통령직을 승계했다. 포드 대통령이 취임 후 닉슨을 사면하면서 워터게이트 사건은 일단락됐다.

포드 대통령은 닉슨의 잔임 기간을 채운 후 1976년 대통령 선거에 출마했으나 지미 카터에게 패해 백악관 수성에 실패했다.