LA타임스는 10일 경제위기로 자녀 갖기를 희망하는 부부들이 그 시기를 연기하고 있다고 보도했다.
예전같으면 아이를 부양할 수 있는 능력이 충분했던 부모들이 실직에 대한 불안감과 함께 노후자금이 감소하는 상황에서 집값마저 내려가 선뜻 미래를 자신할 수 없게 됐다는 것이다.
미네소타 주 세인트폴에 사는 크리스틴 몬택(39)은 늦은 결혼으로 서둘러 아이를 갖는다는 계획을 세웠었다.
여섯살 아들을 하나 두고 있는 결혼 10년차 멜라니와 필 세리던 부부도 둘째를 갖는다는 계획에 따라 주택까지 새로 구입했으나 부인이 실직하면서 모든 계획이 무산됐다. 남편의 수입에만 의존하면서 가계가 어려워져 결국 둘째 아이 계획을 늦추기로 했다.
일반적으로 경기가 나빠지면 출산율이 떨어진다. 실제로 대공황을 겪으면서 지난 1930년대 출산율이 크게 떨어져 20년후 노동력 부족현상이 나타났었다.
그러나 인구학자들은 현재의 경제적 불안감이 출산율에 어떤 영향을 미칠지를 예상하기는 너무 이르다면서 출산율이 전체 인구가 감소할 정도로 낮아지지는 않을 것으로 보지만 경기불황이 깊고 장기화될 경우 출산율이 크게 떨어질 수 있다고 말했다.