에스프레소는 커피 원두에 고온.고압의 스팀을 이용해 단시간에 추출하는 커피다. 특별 설계된 펌프에서 9기압으로 원두를 압축하는데 이 과정에서 커피의 신선도를 알아볼수 있는 바로미터인 황금색 크레마(crema) 거품이 만들어진다. 에스프레소는 카페인 함량이 적고 향기가 진한 것이 특징이다.
가정용 에스프레소 머신은 크게 반자동과 전자동으로 나뉜다. 전자동 머신은 원두를 가는 것부터 추출.세척까지 한 번에 이뤄진다. 고운 우유거품도 자동으로 만들어지기 때문에 숙련된 바리스타가 아니더라도 누구나 손쉽게 다양한 커피를 즐길 수 있다.
반자동 머신은 갈린 원두를 직접 넣고 커피를 추출해야 하며 카페라떼나 카푸치노를 만들기 위해서는 따로 우유를 데우고 거품을 내야 한다. 하지만 일반인들이 고운 거품을 내기란 쉽지 않다.
전문가용 에스프레소 머신이 100%라면 반자동 머신은 50~60% 전자동 머신은 70%의 성능을 발휘한다.
가정용 에스프레소 머신은 원두 본연의 향과 맛을 100% 추출하기는 어렵지만 저렴한 가격으로 나만의 에스프레소를 즐긴다는 점에서 추천할 만하다.
커피 원두를 고를 때는 유통기한을 꼭 확인해야 한다. 대부분 원두 유통기한을 2년으로 표시하고 있는데 로스팅(Roasting) 후 6개월 미만인 것을 골라야 맛과 향이 좋다.
커피에 첨가하는 우유는 저지방.기능성 우유보다는 일반 우유를 사용하는 게 좋다.
저지방.기능성 우유는 고소한 맛이 떨어지기 때문에 일반적으로 가정에서 에스프레소 머신을 이용할 때는 아무것도 첨가되지 않은 흰우유를 사용하는게 가장 좋다.
따뜻한 커피 한 잔이 제격인 계절이다. 겨울의 문턱인 요즘, 가정에서도 전문점 버금가는 커피를 즐길 수 있는 에스프레소 머신이 인기다. 주방 인테리어 소품으로도 손색없는 깜찍한 색상과 디자인, 여기에 가격과 종류도 다양해 고르는 재미도 쏠쏠하다.
◇일렉트로룩스 EEA130
풍부한 크레마 거품을 추출해 에스프레소 본연의 맛과 향을 살리는 제품이다. 15기압을 유지하는 펌프는 짧은 시간동안 최적의 에스프레소를 추출할 수 있다.
스팀 기능이 있어 카페라떼, 카푸치노 등 취향에 따라 다양한 커피를 즐길 수 있다. 1~2잔 추출용, 파드용 등 다양한 필터를 채용했고 분리형 물통과 물받이가 있어 관리가 쉽다.
◇드롱기 EC-200NR
펌프 내 15기압을 유지하면서 커피전문점에서 사용하는 머신과 동일한 9기압대의 추출압력을 자랑한다. 에스프레소 추출에 가장 이상적인 온도인 90℃로 물을 가열한 후 이탈리아 정통 방식대로 20초만에 커피를 추출한다.
스팀 세기를 조절해 풍부한 우유거품을 얻을 수 있는 카푸치노 시스템이 내장돼 있다. 내구성이 뛰어난 스테인리스 스틸 보일러 시스템을 갖췄고 주방 인테리어 소품으로 활용해도 손색없는 깜찍한 디자인과 색상이 돋보인다.
◇크룹스 XP4050
주로 고급형 제품에서 사용하고 있는 오토 카푸치노 시스템이 적용돼 버튼만 누르면 카푸치노, 카페라떼 등이 만들어진다. 30만원대 반자동 머신이지만 전자동 못지않은 편리함을 자랑한다.
취향에 따라 커피 추출량을 조절해 저장할 수 있으며, 물탱크가 따로 분리돼 있어 세척이 편리하다. 크룹스만의 15기압 써모블럭 시스템을 채택했으며 잔을 따뜻하게 데워주는 컵 예열판이 장착돼 있다.
◇드롱기 프리마돈나 ESAM6600
드롱기의 프리미엄 브랜드인 프리마돈나는 우유와 거품 양을 스스로 조절하는 오토 카푸치노 기능과 사용자 취향을 기억하는 메모리 기능이 장착됐다.
오토 카푸치노와 메모리 기능을 이용하면 카푸치노, 카페라떼, 라떼 마끼아또 등을 추출할 때 사용자가 좋아하는 온도, 분쇄 입자 크기, 물의 양까지 맞춰준다. 디스플레이 창을 통해 에스프레소가 추출되는 과정과 각종 장치의 움직임을 알 수 있다.
◇세고 탈레아 터치
유럽 시장에서 손꼽히는 베스트셀러 제품이다. 터치스크린 제어판을 이용해 에스프레소, 아메리카노, 카푸치노, 카페라떼, 라떼 마끼아또 등 거의 모든 커피를 간편하게 즐길 수 있다.
스테인리스로 제작된 세라믹 그라인더는 원두 분쇄시 소음이 적을 뿐 아니라 원두에 포함된 영양소가 파괴되지 않는 것이 특징이다. 추출부에 따로 세정제를 사용하지 않고 흐르는 물에 헹구는 것만으로도 세척을 끝낼 수 있다.
◇크룹스 에스프레제리아 XP7200
독일을 비롯해 유럽에서 선풍적인 인기를 모은 100만원대 가정용 전자동 에스프레소 머신이다. 전체적인 크기를 줄여 공간 활용에 좋고 커피맛 조절, 스팀기능, 자동 헹굼 기능이 적용돼 있다.
다이얼을 이용해 20~220㎖까지 커피추출량을 조절할 수 있으며 원두 분쇄 굵기와 커피온도를 3단계까지 조절할 수 있다. 크룹스 특허기술인 15기압 써모블럭 시스템은 최상의 황금색 크레마를 추출한다.