발명왕 토머스 에디슨이 1847년 2월11일 태어났다. 평생 1093개의 특허를 내는 등 다방면에 걸쳐 많은 발명을 했다. 이들 특허 중에는 에디슨의 독창적인 발명도 있지만 상당 부분 기존의 특허를 개량한 것도 있었다. 이로인해 생전에 특허권 문제로 분쟁을 겪기도 했다.
오하이오주 밀란에서 제재소를 운영하던 집에서 출생했으며 초등학교 입학 3개월만에 퇴학 당해 어머니로부터 교육을 받았다.
12세부터 발명에 전념해 전기식 투표기록기를 만들어 첫번째 특허를 받았다. 에디슨의 대표적인 발명품으로는 축음기와 전등 영사기와 촬영기 등이 있다.
'천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 이뤄진다'는 말을 남긴 그는 뉴저지주 웨스트오렌지에서 1931년 별세했다.
